Jordi Cruijff heeft een belangrijke rol gespeeld in de beslissing van Jorthy Mokio om zijn contract bij Ajax te verlengen. Dat vertelt de achttienjarige Belg in een interview met De Telegraaf. Onlangs zette Mokio zijn handtekening onder een contract tot medio 2031 in de Johan Cruijff ArenA.

FOTO: AFC Ajax

'Ik voel mij hier heel erg thuis. Eigenlijk vanaf het eerste moment ervoer ik dat dit een club is die heel goed bij mij past', begint Mokio zijn verhaal. 'De manier van trainen, de intensiteit, de mensen om me heen, het klopt gewoon. Ik hoefde daarom ook niet lang na te denken toen ik mijn contract kon verlengen.'

Mokio beleefde naar eigen zeggen zijn doorbraak bij Ajax tijdens het Europa League-duel met Union Sint-Gillis van vorig seizoen. 'Dat was de eerste keer dat ik voelde dat ik op Europees niveau echt kon domineren en ik scoorde ook nog eens', legt hij uit. 'Na die wedstrijd werd ik bedolven onder media, iedereen wilde iets van mij. Het was een bijzonder moment.'

Hoe zou Mokio zichzelf omschrijven als speler en als mens? 'Als speler: agressief, comfortabel aan de bal en iemand die vooruit durft te verdedigen', antwoordt de jonge Belg. 'Als mens: rustig, gefocust en leergierig. Ik praat niet het meest, maar ik luister en werk hard.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Jorthy Mokio blikt terug op zijn overstap naar Ajax

Mokio maakte in de zomer van 2024 de overstap naar Ajax. In België werd er 'gemengd' gereageerd op die overstap van de jongeling. 'Sommigen vonden het jammer dat ik vertrok, anderen begrepen dat Ajax een logische stap is voor een jonge speler', aldus Mokio. 'Vele landgenoten zijn mij natuurlijk al voorgegaan en niet zonder succes. Uiteindelijk moet je kiezen voor je ontwikkeling.'

Ondanks de gemengde reacties zag Mokio Ajax als de ideale vervolgstap. 'Omdat Ajax jonge spelers kansen geeft en beter maakt. Je wordt gedwongen om te voetballen, om verantwoordelijkheid te nemen. Dat past bij mijn ambities', aldus de Belg, die wel twijfels had op het moment dat hij de keuze voor Ajax maakte. 'Je verlaat je thuisland en je comfortzone. Maar twijfel hoort bij een grote stap.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Jordi Cruijff speelde grote rol in contractverlenging bij Ajax'

Ajax wist er onlangs in te slagen om Mokio aan de club te binden tot medio 2031. De jongeling voelt wederzijdse vertrouwen bij de Amsterdamse club. 'Ajax gelooft in mijn ontwikkeling, en ik geloof in het plan dat de club met mij heeft.'

Mokio werd door sommigen bestempeld als 'een geldwolf' en dat was voor de Belg moeilijk. 'Je bent jong, je werkt hard, en dan word je neergezet als iets wat je niet bent', zegt hij. 'Maar ik heb al snel geleerd om me te richten op de mensen die me écht kennen.'

Wat gaf uiteindelijk de doorslag voor Mokio om zijn contract te verlengen bij Ajax? 'Het plan dat Ajax met mij heeft. En ja, Jordi Cruijff speelde daarin een grote rol', antwoordt het toptalent. 'Hij was duidelijk, eerlijk en ambitieus. Ik heb uiteindelijk zelf gezegd dat ik wilde blijven.'

Ten slotte gaat Mokio in op het plan van Ajax. 'Dat ik op termijn een dragende speler word. Iemand die het team bij de hand neemt in grote wedstrijden en die zich blijft ontwikkelen op topniveau, zodat ik de talenten van de toekomst straks weer op sleeptouw kan nemen.'