Míchel ziet sleutel op middenveld liggen: 'Met Klaassen, Brandt, Regeer en Mokio kunnen we domineren'

Dat Ajax zich weet te plaatsen voor het hoofdtoernooi van de Conference League, wordt heel belangrijk genoemd. 'De wedstrijd van morgen (donderdag, red.) zal cruciaal zijn voor de rest van dit jaar. Het is belangrijk om mee te doen in drie competities.'

Míchel wil niet denken aan een mogelijke exit in Europa. 'We gaan elk duel in om te winnen, ook morgen. We spelen thuis en we willen dat de fans trots zijn op ons', aldus de Spaanse oefenmeester, die het FC Sion zo lastig mogelijk wil maken. 'Voor ons is het absolute prioriteit dat we Europees voetbal spelen.'

Ajax komt uit een diep dal en dus is er volop werk aan de winkel voor Míchel en zijn stafleden. 'We moeten sowieso meer wedstrijden domineren', zegt hij. 'We moeten elke kans die we krijgen afmaken en met een hoger percentage op doel schieten. Als een verdedigende fase aanbreekt, moeten we stabieler zijn in het verdedigen. We kunnen dat alleen bewerkstelligen als we goed aan de bal zijn, ook in de kleine ruimte. Je moet samen blijven en dicht bij elkaar staan bij balverlies.'

Voor Míchel is de balans tussen het offensieve en het defensieve spel het belangrijkste. 'Onze manier van aanvallen moet goed zijn in het afschermen van de bal. We spelen vaak ver van ons eigen doel af. In plaats van grote ruimtes moeten we kleine ruimtes creëren om in het geval van balverlies meteen de druk erop te houden.'

Míchel ziet dat Ajax elke wedstrijd genoeg kansen krijgt om te scoren. 'Maar ik ben het met je eens dat we te veel hebben weggegeven op defensief vlak en daar moeten we als ploeg beter in worden. Ik houd niet van open spel met veel grote open ruimtes op het veld. Ik houd van kleine ruimtes, waarin het compact wordt gehouden, met en zonder bal.'

De trainer van Ajax wordt vervolgens gevraagd welke linie in zijn ogen de meeste prioriteit geniet. 'Wat mij betreft moet het spel altijd gespeeld worden vanuit het middenveld. Daar ligt de sleutel. Blind is een speler die het spelletje meteen ziet en balans brengt in de ploeg, verdedigend en aanvallend. Met Klaassen, Brandt, Regeer en Mokio hebben we de mogelijkheid om te domineren op het middenveld. Als zij het goed doen, kunnen we altijd domineren.'

Míchel woont inmiddels enkele maanden in Nederland. Hij vertelt gelukkig te zijn en op zijn plek te zijn. 'Mijn Engels is voor verbetering vatbaar. Met name om mijn ideeën uit te leggen aan de fans. Ik ben ontzettend gelukkig om voor Ajax te werken. Ik heb mijn staf gevonden en de spelers zijn bereid om mijn ideeën uit te voeren. Ik mis mijn familie om de stad beter te leren kennen. Hopelijk komen zij gauw naar Nederland, zodat we de stad beter leren kennen en kunnen ontdekken.'

Met Xavi heeft het Nederlands elftal nu eveneens een Spaanse coach. 'Spanje heeft het WK gewonnen. Het spreekt boekdelen over het werk in Spanje. Ik spreek uit eigen ervaring en dat Ajax de poorten voor mij heeft geopend, is voor mij een droom die werkelijkheid is geworden.'