Míchel wijzigt opstelling Ajax op meerdere plekken; onder meer Tolu en Ouazane starten

Marc ter Stegen is donderdagavond de keeper van Ajax. De huurling van FC Barcelona had aanvankelijk even nodig om fit te worden en wisselde stuivertje met Maarten Paes, maar inmiddels is de Duitser niet meer weg te denken onder de lat. Paes en Joeri Heerkens zijn de reservekeepers van de thuisspelende club.

Míchel voert in de achterhoede één wijziging door ten opzichte van het heenduel van vorige week. Lucas Rosa krijgt de voorkeur boven Anton Gaaei op de rechtsbackpositie, terwijl Henrique zijn collega is aan de linkerkant. Het hart van de verdediging wordt wederom gevormd door Aaron Bouwman en Youri Baas. Laatstgenoemde profiteert van het feit dat Daley Blind nog niet volledig fit is.

Technisch directeur Jordi Cruijff hoopt de selectie van Ajax deze zomer nog te voorzien van een kwaliteitsimpuls op de zespositie. Voorlopig krijgt Youri Regeer de kans om zich te laten zien als controlerende middenvelder. Het jeugdproduct van de Amsterdammers wordt op het middenveld vergezeld door Davy Klaassen en Julian Brandt.

Klaassen kwam op de persconferentie in aanloop naar FC Sion-thuis nog te spreken over de zoektocht naar een controleur. 'Het ultieme is natuurlijk dat je een speler haalt die aan de bal en verdedigend heel veel brengt, maar de echte toppers spelen bij FC Barcelona en Real Madrid. Dat wordt lastig voor ons, maar wij willen een zo goed mogelijke speler daar hebben, net als op iedere andere positie.'

Míchel begint in de voorhoede met twee andere namen ten opzichte van het duel in Zwitserland. Marcos Leonardo staat zijn basisplaats af aan Tolu, die vorige week als invaller binnen de lijnen kwam. De Nigeriaan scoorde met het hoofd in die wedstrijd.

Steven Berghuis is de enige beschikbare pure rechtsbuiten in de selectie van Ajax en start zodoende andermaal in de basis. Op de linkerflank is Ajax nog altijd op zoek naar een vervanger voor de naar Paris Saint-Germain vertrokken Mika Godts. Ditmaal vult Ouazane die positie in, waardoor Oscar Gloukh op de bank zit.

Zoals gezegd mist Blind de wedstrijd in de play-offs van de Conference League doordat hij nog niet volledig fit is. De verdediger is echter niet de enige afwezige voor wie het duel te vroeg kwam. 'Voor Bounida en Carrizo geldt hetzelfde', zei Míchel op de persconferentie. 'Bounida is nog niet honderd procent fit, maar hij traint wel weer mee. Carrizo is hersteld van zijn enkelblessure en hopelijk kan hij in de komende dagen weer meetrainen.'

Ter Stegen; Rosa, Bouwman, Baas, Henrique; Klaassen, Regeer, Brandt; Berghuis, Tolu, Ouazane.

Heerkens, Paes, Gaaei, Wijndal, Dolberg, Gloukh, Edvardsen, Torrents, Mokio, Janse, Leonardo, Abdalla.