Míchel gaat in op fysieke gesteldheid Bounida en bespreekt situatie WK-gangers Ajax

Sutalo deed namens Kroatië mee aan het WK, terwijl Itakura het met Japan opnam tegen onder meer het Nederlands elftal. 'Ze keerden allebei terug met pijntjes', vertelt de Spaanse oefenmeester - geciteerd door Ajax Life - kort na het treffen tussen Ajax en Burnley. 'Ko trainde zondag voor het eerst, los van de groep. Josip trainde tot nu toe twee keer met de groep mee.'

Waar de twee ervaren voetballers dus langzaam maar zeker in zullen stromen bij Ajax, is het nog maar de vraag wanneer Bounida terugkeert. De creatieveling trainde in de zomerstop hard door voor zichzelf, maar is nu niet fit genoeg om mee te trainen, laat staan wedstrijden te spelen. 'Rayane Bounida deed dat nog niet', vertelt Míchel dan ook. 'Hij moet eerst fit worden. Ik weet niet hoe lang dat duurt, maar hopelijk snel.'

Een andere jongeling, Abdellah Ouazane, maakt grote indruk op de hoofdtrainer van Ajax. 'De prestaties van Ouazane zijn top. Hij moet zich nog wel doorontwikkelen, maar het is zeker een speler die ons kan helpen', aldus Míchel, die ook blij is met Mohamed Abdalla. 'Ik ben heel blij met de jonge spelers. De jeugdopleiding van Ajax brengt altijd goede talenten voort. Ik ben onder de indruk van Mo en Appie. Ze doen het goed op de trainingen en in de oefenduels.'

Marcos Leonardo maakt zondag voor het eerst minuten namens Ajax. De aanvaller deed een helft mee en was relatief onzichtbaar. Het is voor Míchel eenvoudig te verklaren. 'Momenteel kan Marcos nog geen wedstrijden volmaken. Daarvoor heeft hij meer minuten nodig. Het idee is dat hij zo veel mogelijk speelt en ritme opdoet. Hij heeft namelijk lang niet getraind. Het belangrijkste is dat hij niet geblesseerd raakt en dat we geduldig blijven.'

Overigens betekent de onopvallende wedstrijd van Leonardo tegen Burnley niet dat Míchel ontevreden is over de aanvaller. Integendeel: 'In de laatste dertig meter is hij heel intelligent', omschrijft de Spanjaard het type speler dat de Braziliaanse spits is. 'Hij is op elk moment een gevaar in de zestienmeter van de tegenstander.'

Ajax beschikt dit seizoen over de nodige linker centrale verdedigers. Zo kan Míchel kiezen uit spelers als Daley Blind, Youri Baas, Dies Janse en Ahmetcan Kaplan. In de tweede helft van Ajax - Burnley speelden Blind en Baas samen en dat zou zomaar voor herhaling vatbaar kunnen zijn. 'Ze kunnen zeker samen spelen, ook al zijn ze allebei linksbenig', aldus Míchel.

Baas, een van de linksbenige centrale verdedigers van Ajax, ging na afloop van Ajax - Burnley in op zijn eigen toekomst. Of hij in Amsterdam blijft? 'Zoals het er nu uitziet wel, maar je weet natuurlijk nooit hoe het kan lopen', sprak hij geheimzinnige woorden. 'Voor nu ben ik gewoon hier.'