Alex Kroes is naar eigen zeggen verrast door het plotselinge vertrek van trainer Francesco Farioli bij Ajax. Maandagochtend maakte Ajax via de officiële kanalen bekend dat de Italiaanse oefenmeester vertrekt bij de Amsterdamse club. Kroes gaat in het gesprek ook in op de mogelijke komst van Erik ten Hag bij Ajax.

Bestel nu het nieuwe thuistenue of de trainingscollectie in de webshop van Ajax!

In een interview met ESPN krijgt technisch directeur Kroes de vraag of hij verrast is door het besluit van Farioli om al na een seizoen te vertrekken bij Ajax. 'Ja, zeker', zegt de beleidsbepaler, die logischerwijs de vraag krijgt waarom hij verrast is. 'Omdat ik het niet verwacht had dat Francesco deze stap zou zetten.'

De vraag is dan ook vooral: waarom zag Kroes het niet aankomen dat Farioli besloot om te vertrekken uit Amsterdam? Botsten de trainer en technisch directeur met elkaar? Was er een te groot verschil in inzicht in de manier van werken? 'Laat ik het zo zeggen: als technisch directeur en trainer heb je samen mooie conversaties. Gesprekken over hoe vooruit te gaan, welke knoppen in te drukken binnen de club, rondom de club, richting het elftal, de compositie en dat is heel logisch.'

'Het waren goede gesprekken', vervolgt Kroes. 'We zeiden ook altijd tegen elkaar: we zitten voor 80 tot 85 procent op dezelfde golflengte. Die 15 procent mag wel een beetje schuren. Daar zijn we nog steeds heel open en eerlijk over naar elkaar.'

Tekst gaat verder onder onderstaande video.

Farioli uitte vaker twijfels over proces Ajax

Kroes geeft vervolgens aan dat Farioli tijdens het proces wel vaker zijn twijfels had geuit. Dat dat de laatste dagen wederom het geval was, is dan ook niet per se opvallend, zo vindt Kroes. Dat hij nu vertrekt wel. 'Ik had het niet verwacht. Ik dacht dat hij met ons dit proces zou verder vervolmaken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De technisch directeur van Ajax krijgt de vraag of er vanuit hem de onvoorwaardelijke wil was om door te gaan met Farioli. 'Vanuit mij wel. Vanaf minuut één. Laten we heel eerlijk zijn. Toen we hem aanstelden, kreeg ik een hoop gezeik naar mijn hoofd. Een Italiaan - we hadden nog nooit een Italiaan gehad - negatief voetbal, te jong, een keeperstrainer. Er werden allerlei dingen op hem geplakt, intern en extern. Ik heb hem altijd met mijn leven verdedigd en dat doe ik nog steeds. Dat weet hij en dat voelt hij zelf ook. Wat andere directieleden hebben gezegd, weet ik niet precies. Daar kan ik verder weinig mee.'

Opvolging Farioli: heeft Ten Hag bedankt voor trainersrol bij Ajax?

Nu Farioli vertrokken is bij Ajax is het speculeren over zijn opvolger al begonnen. Meerdere namen passeren de revue, zoals Michael Reiziger (Jong Oranje) en Paul Simonis (Go Ahead Eagles). Ook de naam van Ten Hag wordt genoemd. Hij was zondagmiddag in de Johan Cruijff ArenA. 'Ik heb gisteren na de wedstrijd heel kort met Erik gesproken', zegt Kroes.

'Toen gaf hij aan dat hij bezig is met zijn toekomst', aldus de technisch directeur van Ajax, die Ten Hag vroeg of hij nog eens een bak koffie wil drinken. 'Dat antwoord van hem laat ik in het midden. Er verschijnen allerlei namen in de media. Terecht en handig, misschien heb ik er nog wat aan.'

Toch wordt het werk van Kroes er niet makkelijker op nu Farioli heeft besloten Ajax te verlaten. 'De uitdaging wordt alleen maar groter. Dat is wel echt zuur, want het voelt alsof we weer helemaal opnieuw beginnen. Alsof we een jaar terug in de tijd zijn gestapt. We moeten een nieuwe staf zoeken en op spelersvlak komen veel huurlingen terug. Het wordt een hele lange en zware zomer voor ons.'

Tot slot wordt Kroes nog eenmaal gevraagd naar Ten Hag. De verslaggever van ESPN, Cristian Willaert, stelt de conclusie dat Ten Hag niet de trainer van Ajax wil worden. 'Dat zijn jouw woorden', besluit Kroes met een glimlach.

Ook de NOS sprak met Kroes en ook de publieke omroep vroeg Kroes naar Ten Hag. 'Erik ten Hag staat al heel lang op het lijstje. Hij is een bekende, hij heeft het hier fantastisch gedaan. Gisteren heb ik hem kort gesproken. Hij was als toeschouwer in de ArenA. Toeval bestaat niet? Nou, ik weet niet of dat zo is.' De NOS vroeg Kroes ook naar Simonis, maar daar wilde de directeur niet op reageren.