Valentijn Driessen denkt dat Paul Simonis de beste papieren heeft om de nieuwe trainer van Ajax te worden. Maandagochtend maakte Ajax bekend dat Francesco Farioli vertrekt als trainer van de Amsterdamse club en zodoende moet technisch directeur Alex Kroes op zoek naar een nieuwe trainer.

Bestel nu het nieuwe thuistenue of de trainingscollectie in de webshop van Ajax!

Vlak na de bekendmaking van het vertrek van Farioli kwam De Telegraaf met het nieuws dat Ajax al gesproken zou hebben met Go Ahead Eagles-trainer Paul Simonis en de clubloze Erik ten Hag. Driessen wordt in een video-item van De Telegraaf gevraagd naar deze twee kandidaten. 'Simonis heeft net zijn contract verlengd, waarbij wel aangetekend dat als er een club komt die je echt niet kan weigeren - en dat is Ajax - de deur openstaat om te vertrekken bij de bekerwinnaar.'

In een terugkeer van Ten Hag lijkt Driessen minder te geloven. 'Ten Hag is nog vrij en staat ook hoog op de lijst bij Leverkusen. Ik kan me voorstellen dat hij een terugkeer bij Ajax niet ambieert als Leverkusen op de deur klopt', aldus Driessen, die een favoriet ziet voor de vacante trainersfunctie bij Ajax. 'Ik zou zeggen dat Simonis de beste papieren heeft.'

Driessen ziet lijntjes van Kroes

Volgens Driessen moet je in dit geval ook kijken naar 'de lijntjes'. 'Wie bepaalt het bij Ajax? Een van de mensen die het bepaalt, is de technisch directeur: Alex Kroes. Hij heeft bij hetzelfde bureau gewerkt - en daar is hij zelfs de oprichter van - als waar Ten Hag onder contract staat', doelt hij op SEG. 'Aan de andere kant heeft Kroes als mede-eigenaar van Go Ahead Eagles lang samengewerkt met Simonis. Hij was toen assistent onder Kees van Wonderen. Hij weet precies wat hij kan. Hij heeft dit jaar geweldig voetbal gespeeld met Go Ahead Eagles. Het voetbal wat Ajax niet kon spelen, werd wel gespeeld bij Go Ahead.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Simonis is pas sinds de afgelopen zomer hoofdtrainer bij Go Ahead Eagles en dus is het vooral de vraag: komt Ajax niet te snel voor deze relatief onervaren trainer? 'Dat kan Kroes beter beoordelen dan ik', zegt Driessen. 'Je kunt er een bepaalde groep mensen omheen zetten die hem daarbij helpt. Een oud-Ajacied die zijn sporen al heeft verdiend. Goed genoeg is oud genoeg. Hij heeft het geweldig gedaan bij Go Ahead Eagles en is altijd rustig gebleven. Farioli was ook pas twee jaar bezig. Daar lopen sommige mensen ook de polonaise mee.'

'Deze week witte rook bij Ajax'

'Als Ajax denkt dat Simonis het Ajax-dna kan terugbrengen, is dat heel veel waard', vervolgt Driessen, die de terugkeer van Ten Hag ook niet wil uitsluiten. 'Als Ten Hag dat wil doen, hap toe. Ik denk dat het tussen een van deze twee gaat. Zeker vanwege de lijntjes die Kroes heeft. Hij is nu een jaar de technisch directeur van Ajax en dan wil je ook graag je eigen stempel drukken.'

Tot slot is het de vraag: wanneer wordt er witte rook verwacht? 'Ik verwacht deze week al witte rook', zegt Driessen. 'Ik kan me niet voorstellen dat Ajax nog geen voorbereidingen heeft getroffen om een nieuwe trainer aan te stellen. De besprekingen zullen lopen. Zeker als het Simonis betreft, moet het een fluitje van een cent zijn. Ik denk dat deze week al witte rook uit de Johan Cruijff ArenA zal opdwarrelen.'