Alex Kroes kijkt met een positief gevoel terug op de afgelopen transferzomer van Ajax, zo vertelt de technisch directeur in gesprek met Ajax TV. Volgens Kroes heeft de Amsterdamse club goede stappen vooruit gezet gedurende de afgelopen maanden. Toch begrijpt de beleidsbepaler ook de kritiek vanuit de fans over de positie van controlerende middenvelder.

FOTO: AFC AJAX

Kroes vertelt dat hij positief terugkijkt op de afgelopen zomer. Volgens de technisch directeur is de doelstelling behaald. 'Financieel hebben we een enorme stap vooruitgezet en we staan waar we willen zijn. Sportief hebben we ook stappen gezet, al is het nog niet perfect. Maar er is wel een optimistisch gevoel. We moeten iedereen nu de tijd gunnen om de puzzelstukjes goed te leggen', begint hij het interview.

Volgens de technisch directeur heeft Ajax momenteel een selectie die goed in balans is. Kroes legt uit waarom hij tot die conclusie komt. 'De selectie is in balans omdat we meer jeugd hebben kunnen inpassen en extra creativiteit hebben gehaald. Met spelers zoals Itakura en Dolberg hebben we bovendien sterkhouders binnengehaald die nu in hun peak performance age zitten', verklaart de beleidsbepaler zijn mening. Volgens Kroes heeft Ajax zo een grote stap gezet. 'Het is nog niet perfect en ook nog niet af, maar in de komende transferwindows zullen we daar verdere stappen in blijven zetten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'We konden niet alle spelers halen die we wilden'

Ajax zocht tijdens de afgelopen transferperiode ook naar de opvolger van Jordan Henderson. John Heitinga wilde graag een ervaren nummer zes, maar die kwam er niet. Het werd de twintigjarige James McConnell, die wordt gehuurd van Liverpool. Het zorgt voor kritische fans, en Kroes begrijpt die kritiek. 'Als ik er op die manier naar zou kijken, zou ik dezelfde kritiek hebben. We konden echter niet alle spelers halen die we wilden, omdat we ook rekening moesten houden met de balans tussen het financiële en het sportieve. Wanneer verkoop je, en wanneer koop je?'

McConnell kan volgens Kroes iets brengen wat Ajax nog niet in de selectie heeft. Daarnaast zit de Liverpool-huurling geen andere spelers in de weg, verzekert de technisch directeur. 'In de verschillende competities heb je straks ook verschillende types spelers nodig. Hij is niet de ervaren kracht van 35 jaar die de leider is, maar ik hoop dat hij laat zien waarom we hem hebben gehaald. Van de ervaren jongens wordt verwacht dat zij de boel op sleeptouw nemen. Jongere spelers kunnen daarnaast ook in die ruimte stappen en dat toevoegen aan hun eigen palet.'

Tekst gaat verder onder de poll.

'Moeilijke is dat de verwachtingen zijn toegenomen'

Ajax kent momenteel een uitermate teleurstellende competitiestart, want de ploeg van Heitinga verloor al vier punten in vier wedstrijden. Volgens Kroes overheerst dat gevoel bij iedereen en moeten er nog 'stapjes' worden gezet. 'Het moeilijke wel is voor de huidige mensen, inclusief ikzelf en John Heitinga, dat de verwachtingen zijn toegenomen. Vorig jaar konden we nog zeggen, als we top drie eindigen, waar we vandaan komen, is dat een prestatie.'

Francesco Farioli eindigde vorig seizoen uiteindelijk tweede met Ajax. Kroes vertelt nu dat er vorig seizoen al 'puin' werd geruimd, maar dat dat nu ook definitief is in veel gevallen. 'De verwachtingen nemen toe, er komt wat meer druk op. Ik heb daar alle vertrouwen in dat spelers, staf en wijzelf de rij gesloten houden en zorgen dat wij die stappen sportief en positief gaan invullen', besluit de beleidsbepaler zijn verhaal.