Kehrer blij en opgelucht: 'Bevestigde het beeld dat ik van Ajax had en nog steeds heb'

Kehrer werd pas dinsdag voor het eerst in de media gelinkt aan Ajax. Toch is de transfer van de Duitser er eentje die net op tijd afgerond kon worden. 'Ja, op de laatste dag. Maar ik ben blij dat het gelukt is en dat ik hier ben. Ik heb veel zin om te beginnen', aldus Kehrer, die niet voor het eerst in Amsterdam is. 'Ik heb hier een paar keer gespeeld. Ik ben hier ook een paar keer op bezoek geweest. Ik zou niet zeggen dat ik het heel goed ken, maar ik ben hier weleens geweest.'

In het seizoen 2016/17 speelde Kehrer met Schalke 04 in de Europa League tegen Ajax. Hoe die ervaring voor hem toen was? 'Moeilijk, haha', lacht hij er nu om. Destijds kende Kehrer als rechtsback een behoorlijk lastige avond tegen de behendige Amin Younes. 'Het was de kwartfinale, geloof ik, en de eerste wedstrijd was hier. Dus we hadden een moeilijke wedstrijd. De return was erg spectaculair en uiteindelijk ging Ajax door.'

Toch merkte Kehrer destijds al hoe bijzonder de club Ajax is. 'Tegen Ajax spelen, de sfeer in het stadion proeven, bevestigde het beeld dat ik al van Ajax had en nog steeds heb', zegt de Duitser, die vervolgens vertelt dat technisch directeur Jordi Cruijff hem niet echt hoefde te overtuigen om te komen. 'Hij legde het plan uit, wat de verwachtingen en ambities zijn, hoe het team in elkaar zit, en hoe de trainer met het team werkt.'

'Dat klonk allemaal erg positief', vervolgt de kersverse Ajax-aanwinst. 'Het gaf me een goed beeld van wat ik kan verwachten. En ook wat er van mij wordt verwacht. Daarom kijk ik er erg naar uit', zegt Kehrer, die bij Ajax zijn kwaliteiten en ervaring hoopt toe te voegen. 'Ik heb in verschillende competities en landen voor diverse clubs gespeeld. Ik heb ervaring in het profvoetbal en het Europese voetbal. Ik breng mijn persoonlijkheid in de groep en probeer te helpen. Ik wil me maximaal inzetten en succesvol zijn met het team.'

Gevraagd naar hoe zijn persoonlijkheid is, stelt Kehrer het volgende. 'Ik ben van nature communicatief op het veld, ook door mijn positie. Als verdediger heb je het spel vaak voor je. Dus ik probeer teamgenoten te helpen die het spel om zich heen hebben', vertelt hij.

'En ik speel met zoveel mogelijk energie en ga de duels aan', gaat hij verder. 'Ik ben dynamisch en breng energie met mijn verdedigende stijl. Ook aan de bal probeer ik te helpen met mijn kwaliteiten. Mijn persoonlijkheid kun je beter zien dan dat ik hem beschrijf. Dat zien we in de toekomst wel', aldus Kehrer, die verdedigen ziet als iets complex. 'Met verschillende aspecten. Soms moet je agressief zijn. Dat hoort erbij. Als een eenheid opereren, zeg maar.'

Bij Ajax treft Kehrer overigens meerdere oude bekenden. Zo spelen zijn landgenoten Marc ter Stegen en Julian Brandt al in Amsterdam, terwijl hij Caio Henrique kent van AS Monaco. 'Ik heb Marc de afgelopen dagen gesproken over hoe hij zich voelt. Hij vroeg me of er een kans was dat ik zou komen.'

'We hadden goede gesprekken over Ajax en hoe het hier vindt. Dat was voor mij weer een bevestiging', zegt de Duitser. 'Het is mooi om oud-teamgenoten terug te zien. Ik ken hem en Julian van het nationale elftal en met Caio speelde ik bij Monaco. Het is altijd goed om weer met oude bekenden samen te spelen.'

Mogelijk kan Kehrer zaterdagavond tegen PSV al zijn debuut maken. Zelf is hij er klaar voor, zo vertelt hij. 'Ik ben klaar om te spelen. Ik heb de hele voorbereiding meegedaan bij Monaco. Ik voel me fit en in vorm. Zoals ik al zei: ik ben klaar om te beginnen.'