John Heitinga wil vertrouwen tanken met Ajax, zo laat hij blijken in gesprek met ESPN. Hij weet dat het dominante voetbal dat de Amsterdammers willen spelen veel uitdaging met zich meebrengt en om dat aan te gaan, is er vertrouwen nodig.

'Op de manier zoals wij willen spelen, speel je hoog op het veld. Dan moet je heel goed zijn in kleine ruimtes', legt de oefenmeester in aanloop naar Ajax - Sparta Rotterdam uit. 'Elk slordig moment kan fataal zijn. Je moet heel goed de ruimtes in je rug en in de breedte kunnen verdedigen. Je moet dan heel goed zijn. Wij spelen het liefst aanvallend voetbal op de helft van de tegenstander. Een verdedigend blok is makkelijker dan het aanvallen.'

In de afgelopen wedstrijden moest Heitinga ingrijpen in de rust. Het is een optie om eens met de gewijzigde opstelling te starten, maar dat overweegt Heitinga voor nu niet. 'We hebben één taak en dat is de weg die we zijn ingeslagen doortrekken. We kiezen vandaag (zondag, red.) voor deze elf. In de afgelopen wedstrijden hebben we hele goede fases gehad, alleen nog niet negentig minuten lang. We willen heel erg graag dominant voetbal spelen, maar we weten ook dat er eerst vertrouwen getankt moet worden.'

Positie van Kudus

De man in vorm sinds de aanstelling van Heitinga is Mohammed Kudus. De Ghanees blinkt uit vanaf de rechtsbuitenpositie of als tien en daarover komt zijn trainer te spreken. De vraag van de verslaggever van dienst is eenvoudig: wat is nu de beste positie van de Ajacied? 'Ik denk dat Kudus op het middenveld of vanaf de rechterkant kan spelen. Hij moet bepaalde vrijheden hebben en dan kun je genieten van hem. Vandaag start hij vanaf rechts. Als Mo fit is, dan speelt Mo.'

Denk jij dat Ajax minimaal drie keer scoort tegen Sparta?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!