John Heitinga verwacht dinsdagavond in de uitwedstrijd van Ajax tegen Olympique Marseille in de league phase van de Champions League een heksenketel. Dat zegt de oefenmeester van de Amsterdammers tegen Ziggo Sport. Heitinga laat verder weten dat Ajax nog grote sprongen moet maken qua veldspel, en hoopt snel op meer stabiliteit.

Heitinga wordt allereerst gevraagd of hij vindt dat er veel op hem afkwam de laatste dagen, nadat menig analist hem en Ajax fileerde om het slechte veldspel tegen NAC Breda (2-1 winst). Heitinga blijft daar vrij nuchter onder. 'Je gaat vrij snel weer door naar de volgende wedstrijd. Je evalueert en bespreekt het met elkaar, maar je weet ook dat je heel snel door moet.'

Ondanks dat hij aangeeft dat Ajax snel door moet, waagt Heitinga zich toch nog aan een analyse van de wedstrijd. 'Als je de wedstrijd tegen NAC terugkijkt, dan zag je vooral momenten waarop we moeite hadden met de hoge druk en ervan achteruit onderdoor te voetballen. Zodra dat wel lukte stonden we vaak gelijk voor hun keeper. Het spel van achteruit kan beter en momenten die we kregen moeten we benutten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Je wilt graag dat de punten samengaan met goed voetbal'

De trainer van Ajax snapt het ongeduld bij de fans, die de Amsterdamse ploeg regelmatig trakteerden op een fluitconcert. 'Je wilt altijd sneller dat alles goed gaat en beter gaat. De punten zijn het allerbelangrijkste, maar wat je graag wilt is dat de punten samengaan met goed voetbal. Daar zijn we realistisch in, dat we daar nog grote sprongen in moeten maken.'

Heitinga vraagt daarna om meer tijd. 'Wat ik al eerder aangaf; we zijn pas een paar weken volledig bij elkaar, vanaf begin september. Je probeert de puntjes op de i te zetten, dat kost tijd, dat weten we zelf ook. We zijn heel kritisch op onszelf. Bij vlagen is het goed, maar bij vlagen is het ook wat matig. We zullen daarin op zoek moeten gaan naar stabiliteit. Het liefst wil je natuurlijk dat je van begin tot eind domineert, maar morgen wacht wel een zware wedstrijd.'

Heksenketel in stadion Olympique Marseille

Heitinga verwacht dat de fans van de thuisploeg in hun thuisbasis Stade Vélodrome als twaalfde man gaan opereren. 'Ik verwacht morgen een heksenketel. Mijn zwager (Boudewijn Zenden, red.) heeft hier gespeeld en vertelde me al dat het een wedstrijd met veel sfeer wordt. Dat we geen uitfans mee mogen nemen is doodzonde. Helaas moeten we het zonder hen doen.'

Ten slotte analyseert Heitinga de tegenstander van dinsdagavond. 'Marseille is een sterke ploeg met veel fysiek. Een goede ploeg met voetbal van achteruit, met een goede trainer. Het is mooi om naar te kijken hoe hij zijn ploegen laat voetballen, met combinaties van achteruit. Morgen wacht een zware test, waarin wij gaan proberen onze huid zo duur mogelijk te verkopen.'

De zware wedstrijd tegen Olympique Marseille moet Ajax zonder een aantal sleutelspelers zien te winnen. Onder andere Kasper Dolberg, Wout Weghorst en James McConnell zijn niet beschikbaar, terwijl Youri Baas terugkomt van een blessure. 'Een aantal jongens hebben helaas niet af kunnen reizen. Mijn twee opties voor de spits zijn Konadu en Gloukh, maar je hoort morgen wel wie er speelt.'