John Heitinga verwacht woensdagavond een dominant Chelsea, zo benadrukt hij op de persconferentie in aanloop naar de wedstrijd in de Champions League. De oefenmeester haalt Jorrel Hato, die als speler van Chelsea nog niet als vaste kracht geldt, aan als voorbeeld om de kracht van de club uit Londen te schetsen.

'Ik verwacht wel een dominant Chelsea', blikt Heitinga vooruit op Chelsea - Ajax. 'Het is duidelijk dat een ploeg sterker is, dat is ook niet erg. Het belangrijkste is dat we het plan dat we voor ogen hebben goed uitvoeren. We kennen de kwaliteiten van Chelsea. Het is met de grote selectie die ze hebben wel de vraag wie ze morgen gaan opstellen.'

'Wij zullen aan de bal onze momenten moeten pakken', vertelt de oefenmeester. 'Hopelijk zullen we ook wat vaker de bal hebben, waardoor we het verschil kunnen maken. We hebben in Marseille ook heel veel de bal gehad, alleen daar zijn we afgetroefd door eenvoudige fouten die we zelf hebben gepakt. Daar moeten we morgen niet intrappen.'

Vervolgens wordt Heitinga concreter wanneer het gaat over de sterktes van Chelsea. 'Ze hebben veel kracht, snelheid, positiewisselingen en backs die in het middenveld komen', somt hij op. 'Ze zijn ook goed in standaardsituaties. Ik heb vorig jaar met Liverpool ook een paar keer tegen Chelsea gespeeld en dit jaar versloegen ze Liverpool ook. Het is een ploeg waartegen je negentig minuten lang op je hoede moet zijn. Vanuit een slordig moment zijn ze er zó snel uit in de omschakeling.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Om maar aan te geven: Jorrel Hato, een van onze beste spelers bij Ajax, wordt gekocht door Chelsea en speelt bijna niet', haalt Heitinga vervolgens aan. 'Ik denk dat het heel veel zegt over de kwaliteit van dit Chelsea. Jorrel was bij ons een verschilmaker. Natuurlijk heeft hij de tijd nodig, net zoals jongens die wij hebben aangetrokken, maar als een speler voor zo veel geld gekocht wordt en hij niet speelt, dan zegt dat wel een hele hoop over de kracht van dit Chelsea.'

Transferwaarde Chelsea

Hoewel Chelsea woensdagavond met veel meer transferwaarde op het veld verschijnt, hoeft dat volgens Heitinga niets te betekenen als het gaat over de einduitslag. Johan Cruijff vertelde ooit dat hij nog nooit een zak geld had zien scoren en zo denkt de huidige Ajax-trainer er ook over.

'Ik heb ook nog nooit een zak geld zien scoren, maar ik denk dat Chelsea in de afgelopen jaren heel veel geld heeft uitgegeven. Je komt tegen ploegen te spelen die sterker zijn dan wij, maar het gaat erom hoe wij morgen (woensdag, red.) voor de dag komen. Dan maakt het niet uit. Het kan zo raar lopen in het voetbal. Het is één wedstrijd en wij komen hier naartoe voor resultaat. Maar wij weten ook dat het heel lastig gaat worden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Volgens Youri Baas vertellen de transferwaardes van de spelers van Chelsea simpelweg dat de tegenstander van woensdag meer mogelijkheden heeft. 'Ik denk dat er wel een verschil is tussen de Eredivisie en Premier League. Met de grootte van de selectie van Chelsea zal het op dat gebied wat makkelijker zijn om spelers te kopen en verkopen dan voor Ajax.'

Kansen voor Ajax

Ajax geldt woensdagavond als de duidelijke underdog. Toch weet Heitinga dat er ook kansen liggen voor de Amsterdammers. 'Er zullen momenten zijn waarop je wat lager komt te staan. Dan zullen ze ook ruimtes weg moeten geven. Vanuit de omschakeling dus. En op momenten waarop wij de bal vanuit het voetballen verliezen, dat zijn ook gelijk mogelijkheden dat je hoog op het veld komt en direct de druk erop hebt. Dat zijn momenten waarop je de tegenstander hopelijk pijn kan doen.'