John Heitinga is zeer te spreken over Aaron Bouwman. De jonge verdediger krijgt deze voorbereiding de kans en maakt vanwege de blessure van Josip Šutalo op dit moment veel minuten voor de Amsterdamse club. Donderdagavond tegen Celtic (5-1) bekroonde hij zijn basisplaats met een schitterende treffer.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Bouwman was verantwoordelijk voor de 4-1 van Ajax. De verdediger onderschepte de bal halverwege de helft van Celtic, draaide weg bij zijn tegenstander en besloot vervolgens uit halen. Zijn inzet eindigde vervolgens in de kruising. Zelf schrok hij er een beetje van, terwijl trainer Heitinga ook onder de indruk was van het doelpunt.

Heitinga spreekt tegenover Ajax Life over de ontwikkeling die Bouwman op dit moment doormaakt bij Ajax. 'Aaron is een jongen die in evenwicht is. Het is een leergierige jongen, die op de trainingen continu goed luistert naar de adviezen. Niet alleen van de staf, maar ook van zijn medespelers. Het is een jongen die het snel oppakt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Bouwman speelde in de ogen van Heitinga een goede wedstrijd tegen Celtic. 'In het eerste kwartier was hij iets onwennig, maar verder is het toch prachtig voor die jongen. Hij maakte een schitterende goal. Dat zag je ook aan de reactie van iedereen.'

Lastige eerste helft voor Ajax

Ajax kende een lastige eerste helft. De Amsterdammers konden tegen Celtic niet echt goed druk zetten, terwijl het achterin af en toe open lag. 'We probeerden hoog druk te zetten. Dan wordt een jongen als Aaron getest', zegt Heitinga. 'Hij is immers pas zeventien jaar en stond en stond tegenover een goede spits. Dat is mooi om te zien, hoe hij duelleert en ermee bezig is. Maar dat geldt overigens niet alleen voor Aaron, want als je ziet wat er later nog invalt… Er zijn veel aanstormende potentiespelers.'

Rayane Bounida was een van de andere talenten die zich in positieve zin liet zien. De aanvallende middenvelder schoot op fraaie wijze de 5-1 binnen. 'Als collectief hebben we het goed gedaan. We werden uitgedaagd, want Celtic is een serieus goede ploeg. Zij gaan volgende week de competitie starten en domineren al jaren in Schotland. De automatismen zitten erin, dus dit was voor ons een geweldige les.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Groot verschil tussen eerste en tweede helft bij Ajax

Heitinga zag een groot verschil tussen de eerste en tweede helft van Ajax. 'In het begin waren we best wel slordig. Vitezslav Jaros had toen een paar reddingen. We maakten de openingsgoal en gedurende de wedstrijd groeiden we erin. In de tweede helft kregen we er meer druk op en waren we vaster aan de bal. Toen kantelde het richting ons.'

De trainer van Ajax zag goede dingen, maar er waren ook genoeg momenten waar Ajax het beter had kunnen oplossen. 'Als je wil domineren, moet je de slordigheden eruit halen. Wat dat betreft was het leerzaam. We moeten wat vaster zijn.' Zondag speelt Ajax het volgende duel op de Como Cup. Om 20.00 uur wacht dan de finale tegen gastheer Como 1907.