John Heitinga ziet een stijgende lijn in de ontwikkeling van zijn ploeg. De Alphenaar vond Ajax bij vlagen goed spelen tegen PSV, waartegen met 2-2 gelijk werd gespeeld. Dat nog niet alles goed gaat bij de Amsterdammers, baart de hoofdtrainer voorlopig geen zorgen.

‘Dit is een team in ontwikkeling. Ik denk dat deze ploeg nu net drie weken bij elkaar is. Ik denk dat het bij momenten echt goed is. De eerste helft tegen PEC, de eerste helft tegen Inter en nu PSV-uit. Ik denk dat het niveau in de Eredivisie soms wat tekort wordt gedaan en dat je vandaag (zondag, red.) twee ploegen ziet die goed voetbal willen spelen', vertelt Heitinga tijdens zijn persconferentie na afloop.

‘Je bent heel benieuwd na de wedstrijd tegen Inter wat je daaruit meeneemt en waarin je je nog kan ontwikkelen. We moeten onze ogen ook niet sluiten voor dingen die beter moeten', vervolgt de coach. 'Of het snel genoeg gaat? Het gaat nooit snel genoeg. Je speelt uit bij de kampioen van vorig seizoen, dan weet je dat je goed moet zijn. Ik denk dat wij met name de tweede helft echt goed waren.’

Ajax incasseert weer twee kopdoelpunten

Ajax kreeg net als tegen Inter twee kopgoals tegen. Heitinga weet dat dit beter moet, maar wil niet te veel aandacht geven aan één aspect. ‘Ik maak me over heel veel dingen zorgen, maar ik weet dat we ook dit gaan oplossen. Daar trainen we ook elke dag op. Zowel aanvallend als verdedigend.’

Heitinga bevestigt hierna dat het zijn team nog niet lukt om een hele wedstrijd te controleren en domineren. ‘Dat zal wel moeten, maar in de Premier League zie je af en toe ook dat het heen en weer gaat. De eerste 25 minuten kregen we er geen grip op. Dan probeer je vanuit een lager blok om de controle terug te krijgen. Dan groei je in de wedstrijd.'

Ajax wist zich na een slechte start te herpakken en uiteindelijk veel kansen bij elkaar te spelen. 'In de tweede helft zie je dat we vanuit korte combinaties wel op de helft van de tegenstander komen. Dan zie je momenten die er op de training wel allemaal binnenvliegen en vandaag net naast gaan.’

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dat is het Ajax dat ik wil zien'

De oefenmeester was vooral ontevreden over het angstige begin van Ajax in Eindhoven. ‘Ik wil niet dat mijn jongens schijterig voetballen. Dat deden we in het begin wel, maar op een gegeven moment zag je die kans voor Mika Godts, die van achteruit werd opgebouwd met Ko Itakura die het middenveld instapt. Dat is het Ajax dat ik wil zien. Met bravoure van achteruit voetballen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dan moet je aanspeelbaar zijn', legt Heitinga uit. 'Willen zij man-op-man spelen? Prima, dan moet je van je man weg kunnen draaien en vanuit de combinatie het overtal zien te creëren. Dat is wat ik wil zien en wat we meegenomen hebben vanuit Inter-thuis. Dat is positief.’

Op het persmoment wordt de keuzeheer ook naar zijn eigen positie gevraagd. ‘Ik krijg heel veel van anderen te horen, want ik lees het zelf niet. Ik probeer zo veel mogelijk naast me neer te leggen, want ik steek liever die energie in mijn spelers en staf. Iedereen heeft een mening, dat is een beetje de tijd waarin we leven. Ik kan daar niet zo heel veel mee.’

Weghorst heeft last van tik tegen PEC Zwolle

Tot slot gaat het over de afwezigheid van Wout Weghorst. De spits ontbrak vanwege een blessure. ‘Gisteren (zaterdag, red.) hoorden we het. Hij kreeg een tik tegen zijn rug tegen PEC en tegen Inter kon hij het nog volhouden, maar hij kreeg last op de training. Die wordt morgen (maandag, red.) onderzocht en dan weten we meer.’

Kasper Dolberg zou ondanks de blessure van de Tukker sowieso starten in Eindhoven. Heitinga sluit echter fel zijn persconferentie af als hij de vraag hoort of Weghorst vanaf nu de tweede spits is. ‘Moet ik hier serieus antwoord op geven? Volgens mij heb ik hier al tijdens meerdere persconferenties antwoord op gegeven. Dus dat ga ik nu niet doen.’