John Heitinga kijkt terug op een 'merkwaardige' bekerloting, zo vertelt hij op de persconferentie na afloop van Ajax - NEC. De Amsterdammers werden gekoppeld aan Feyenoord en moeten zonder uitsupporters afreizen naar de Kuip. Heitinga toont zich kritisch.

'Ik vind de bekerloting interessant en merkwaardig', begint hij zijn verhaal. 'Er is een loting en we loten een uitwedstrijd. Daarin is het zonde dat de uitfans niet mee kunnen reizen. Ik denk dat dit het moment was geweest om bij elkaar te komen en te kijken welke mogelijkheden er waren. De beslissing was al genomen en wij zijn daarin niet meegenomen. Ik vind dat merkwaardig. We moeten vooral naar de toekomst kijken.'

Terug naar Ajax, want Heitinga is blij met de manier waarop het momenteel loopt bij zijn ploeg. 'Wij moeten winnen en weten dat we beter kunnen, maar we moeten ook realistisch zijn', zegt hij. 'We hebben nationaal nu een aantal wedstrijden achter elkaar gewonnen en daarvoor hebben we heel veel wedstrijden niet gewonnen. De frisheid, intenties en bereidheid waren in het eerste gedeelte van de wedstrijd zichtbaar. De jongens en de staf zijn heel kritisch, omdat wij voor het hoogst haalbare willen gaan en dat is dat we volgend seizoen Champions League spelen.'

Inmiddels heeft Ajax binnen de landsgrenzen acht wedstrijden op rij gewonnen en dus is er ruimte voor blijdschap. 'Complimenten aan de jongens, want die moeten het uitvoeren', wijst Heitinga echter meteen naar de verantwoordelijken. 'Je ziet de saamhorigheid en het vertrouwen keert terug. Hier (in het stadion, red.) zijn het momentopnames, maar wij zijn dag in, dag uit samen. Dan zie je de mooie dingen die er ontstaan.'

Heitinga wil Kudus behouden

Zondag was het eens te meer Mohammed Kudus die een zeer belangrijke rol vervulde voor Ajax. De bal ging er met wat geluk in, maar hij stond voor het doel toen hij er moest staan. Hij scoorde de enige en dus winnende treffer en de vraag van een journalist komt behoorlijk uit het niets: voor hoe veel geld kan Kudus in de zomer vertrekken? 'Ik ben niet de aangewezen persoon om die vraag aan te stellen. Als trainer en liefhebber wil je Kudus lekker hier houden', reageert Heitinga.