John Heitinga vindt dat Owen Wijndal zijn plek in de basis heeft verdiend. De linksback heeft de afgelopen weken op de trainingen laten zien dat hij stappen heeft gemaakt en mag het tegen FC Groningen weer eens vanaf de aftrap laten zien. Voor de camera's van ESPN legt Heitinga zij keuzes uit.

De trainer van Ajax hoopt iets te bereiken met de verschuivingen in de opstelling. 'Het tempo iets versnellen. Jorrel (Hato, red.) zijn ontwikkeling is heel positief en met Jurriën (Timber, red.) hebben we een linkspoot en een rechtspoot in het centrum. Daar zit veel voetbal in.' Doordat Hato als centrale verdediger start, schuift Edson Álvarez een linie naar voren. Daardoor kiest Heitinga voor een nieuw blok op het middenveld, namelijk met Álvarez en Kenneth Taylor. 'Met Kenneth samen wil ik het voetbal zien. Je zoekt naar een stukje vastigheid. Dat is ook afhankelijk van hoe de wedstrijd zich ontwikkelt. Als je die bal snel binnenschiet, ga je natuurlijk wat makkelijker voetballen, maar dat is een puzzel iedere keer. Steven Berghuis is er niet bij en hij heeft ook veel op het middenveld gespeeld bij mij.'

Heitinga is positief over de ontwikkeling van Wijndal. 'Ik vond dat hij goed inviel. Ook in de combinatie pakte hij vaak goed de overlap. Dat is wel de Owen Wijndal die ik ook heb gezien bij AZ. Hij is natuurlijk gekomen en moet vechten voor zijn plek. Hij viel goed in en doordat Jorrel nu doorschuift komt er een plek vrij aan de linkerkant. Die mag hij vandaag invullen.' De trainer weet dat Wijndal het lastig heeft gehad de afgelopen weken. 'Er zijn veel spelers gegaan en er zijn er veel gekomen. Dan moet je een nieuw elftal gaan formeren. Ik zie veel verschil bij Owen op de trainingen en als hij invalt. Je wordt gehaald als basisspeler en je komt op de bank. Dan moet je gaan vechten. Ik heb een jongen gezien die met zijn arbeid en invalbeurten laat zien dat hij wil.'

Tenslotte gaat Heitinga in op de kritiek die hij krijgt als trainer van Ajax. 'Weet je wat het is? Iedereen zal een mening hebben, maar je bekijkt het vanuit je eigen perspectief. Ik weet waar ik mee bezig ben. Ik ben ingestapt om te helpen en we zullen zien welke keuzes er gemaakt gaan worden.'

Denk jij dat Ajax en FC Groningen met een gelijke stand gaan rusten en Ajax in de tweede helft wint? Zet in en krijg 4,00 keer je inzet terug!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!