John Heitinga heeft tegenover Ziggo Sport uitgelegd waarom Remko Pasveer in de basis staat tegen Chelsea. De routinier moest dit seizoen plaatsnemen achter Vitezslav Jaros, maar tegen de Engelsen krijgt Pasveer de kans. Verder komt Heitinga te spreken over andere keuzes die hij heeft gemaakt.

De oefenmeester legt uit dat hij voor ervaring kiest met Pasveer. 'En zeker ook zijn coaching van achteruit', voegt hij eraan toe. De routinier staat in principe alleen dit duel onder de lat. 'Maar je weet dat in de voetballerij niets zeker is. In dit duel kies ik voor Remko', aldus Heitinga.

Of het een risico is om Jaros nu te vervangen met een andere keeper? 'Jawel, maar met zijn ervaring weet ik dat hij er zal staan.' Vervolgens gaat het over de verdediging die bestaat uit Lucas Rosa, Josip Sutalo, Ko Itakura en Youri Baas. Heitinga krijgt de vraag hoe dat zich gaat vormen.

'Met Youri vanaf links met Josip en Ko centraal.' Baas speelt niet graag op linksback en dat weet de Ajax-coach ook. 'Zijn beste positie is centraal. Alleen, soms is teambelang belangrijker.' Met het jeugdproduct van Ajax wil Heitinga een 'stukje stabiliteit' zien, zo vertelt hij.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga legt uit waarom McConnell in de basis staat tegen Chelsea

'Ik ken hem al heel lang, dus ik weet ook dat hij heel goed als linksback kan spelen. Hij heeft ook het vermogen om in het middenveld te komen vanaf de backpositie', gaat hij verder. Een andere speler die erin staat is James McConell. Heitinga legt eveneens uit waarom de Engelsman zijn opwachting maakt.

De coach vertelt dat de middenvelder helemaal fit is. 'Met momenten zullen we ook laag moeten verdedigen. Daar is James heel erg goed in. Het is een mooi moment om zichzelf te laten zien vanavond.'

Moro mogelijk belangrijk in de omschakeling

Noa Vahle merkt op dat er veel wisselingen zijn doorgevoerd in de opstelling van Ajax. Gaan we dus ook een heel ander Ajax zien? 'We zullen proberen te voetballen op de momenten die daar zijn. Het is ook afhankelijk van hoe zij druk zetten. Ik ga ervan uit dat zij ons snel en hoog onder druk willen zetten.'

'Dan zullen wij de ruimtes moeten vinden, maar er zullen ook momenten zijn dat wij in een lager blok terechtkomen. Met Raúl Moro hoop ik dat we de mogelijkheden vinden om de ruimte achter de rug van de Chelsea-verdedigers te bespelen', verklapt hij.

Heitinga hoopt dat Ajax heeft geleerd van fouten in Marseille

Verder vertelde Heitinga eerder dat Ajax niet naïef moet zijn. 'Belangrijk is natuurlijk het herkennen van de druk. Er zullen momenten zijn dat we over de druk heen moeten spelen. Ik hoop dat we geleerd hebben van onze fouten in Marseille waar we ook heel makkelijk de goals weggaven. Dat kwam met name door zelf slordig te zijn in balbezit.'

Heitinga krijgt daarna de vraag of er wel koppeltjes gevormd kunnen worden tegen de Engelsen. 'Op momenten hebben we zeker met koppeltjes gespeeld, maar je bekijkt het ook per tegenstander. We zullen niet een heel jaar met koppeltjes spelen', maakt hij duidelijk.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga kiest zonder balbezit voor andere strategie

'We gaan kijken wat het beste voor deze ploeg is. De laatste keren was het misschien wat meer met koppels en er zijn momenten geweest dat het wat minder ging. Vandaag (woensdag, red.) kies je voor een andere strategie. In een officiële wedstrijd is dat voor het eerst', legt hij uit.

Afsluitend geeft Heitinga aan of Ajax moet toeslaan in de counters met Amsterdamse bravoure. 'Ik hoop ook wel dat we vanuit voetbal kansen gaan creëren, maar we moeten realistisch zijn. We zullen ook zeker de omschakelmomenten moeten pakken.'