John Heitinga weet nog niet of het voor Ajax een voordeel is dat Feyenoord midweeks nog in actie komt. De Rotterdammers nemen het in aanloop naar De Klassieker nog op tegen Shakhtar Donetsk en de trainer benadrukt dat het twee kanten op kan vallen.

De kersverse trainer van Ajax geeft aan Feyenoord donderdag succes te gunnen, maar hij hoopt wel op maximale fysieke belasting. 'Voor het Nederlands voetbal is het goed als Feyenoord wint, maar het liefst wel na verlenging', vertelt hij dan ook. 'We zijn Nederlanders en willen op het hoogste podium spelen. Dat is goed voor de ontwikkeling, het Nederlands elftal en de clubs.'

Toch zal hij geen grote aandacht besteden aan het feit dat Feyenoord nog in actie komt in het kader van de Europa League. Heitinga richt zich liever op de zaken waarop hij invloed heeft. 'Ik richt me vooral op mijn eigen spelers. Wij bereiden ons goed voor. Wij weten hoe Feyenoord kan gaan spelen, ook in het drukzetten. Ze hebben een hele goede trainer en wij zijn voorbereid op De Klassieker.'

'Voor De Klassieker hoef je de batterij niet op te laden', voegt hij er nog aan toe. 'Voor beide geldt dat we gretig zijn en we er het maximale uit gaan halen. Het zijn wedstrijden op zich. Het zijn wedstrijden waarvoor geen excuses gelden. Je bent niet moe en je moet mentaal sterk zijn, of je nu een wedstrijd in de benen hebt of niet. Je moet die wedstrijd winnen.'

De grootte van De Klassieker

Het Europese treffen van Feyenoord op donderdag kan wel voor een verandering in het gevoel bij de rivaal leiden. 'We weten allemaal dat het zelfvertrouwen geeft als je wint. Dat geldt voor Feyenoord ook', weet Heitinga. 'Als ze een ronde verdergaan, zal dat zelfvertrouwen geven. Loop je een deukje op, dan ga je dat ook voelen. We weten allemaal dat dit aparte wedstrijden zijn. Het is de vraag hoe je omgaat met de grootte van deze wedstrijd.'

Denk jij dat Ajax zondag wint van Feyenoord?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!