John Heitinga baalt van de negatieve teksten die hij van het publiek kreeg te horen, maar weet dat het bij de emoties van de sport voetbal hoort, zo vertelt hij op de persconferentie na afloop van Chelsea - Ajax. Desalniettemin had hij zijn redenen voor zijn keuzes na de rode kaart en is hij blij met de latere reactie van de Ajax-fans in Londen.

'Ik snap de emoties. Het was van korte duur', aldus Heitinga op beelden van VoetbalPrimeur. 'Natuurlijk is dat niet wat je wilt horen, maar ik begrijp dat het voetbal is en onze supporters reizen naar Londen. Er waren veel supporters en die balen natuurlijk van die rode kaart. Oscar (Gloukh, red.) is een jongen op het veld waarvoor je graag naar het stadion komt, alleen op het moment dat je me tien komt te staan, moet je keuzes maken.'

'Dan maak je keuzes en dan kies ik voor iemand die beter als een tweede zes kan spelen dan Oscar', gaat de Ajax-trainer verder. 'We wilden snelheid op de flanken houden. Ik begrijp het, maar ik denk dat het voor mij en de club heel positief was hoe de supporters het daarna snel weer oppakten. Ik heb met name in het laatste kwartier elk Ajax-liedje voorbij horen komen. Dat is ook Ajax. Dan hoor ik dat ze trots zijn op de club. De pijn die zij voelen, voelen wij ook.'

De verslaggever van dienst sluit niet uit dat de uitingen van de Ajax-fans te maken hebben met de eerdere teksten van Alex Kroes in Ajax Life. Heitinga ziet het niet direct zo. 'Ik zie vooral de emoties van de fans op dit moment. Daarna zie ik vooral een reactie van de fans. Ik praat veel met Alex, ook over dit soort dingen. Wij stappen nooit het veld op om van tevoren tevreden te zijn met een verliespartij. Ik richt me op de aankomende wedstrijd.'

Situatie van Ajax

'Ik val in herhaling, maar we hebben te maken met waar de club vandaan komt', vertelt Heitinga even later. 'De eerste stap is gezond worden. We hebben een aantal spelers moeten laten gaan en moeten verkopen. Dat heeft te maken met salarissen en noem maar op, maar dat wist ik van tevoren. Ik wist ook van tevoren dat ik niet direct met mijn vuist op tafel kon slaan bij een aantal transfers.'

'Je hebt een plaatje in je hoofd, maar denkt ook aan de club en denkt in clubbreedte mee aan de lange termijn. Ik weet dat het wisselvallig is en daarom moet het fundament gelegd worden. Ik zag de eerste vijftien minuten een stabiel Ajax. We moeten de spelers in hun sterktes krijgen en het geloof erin krijgen. Ik weet dat wij dat met elkaar voor elkaar gaan krijgen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot komt Heitinga te spreken over Kenneth Taylor, die al vroeg in het duel de rode kaart kreeg. De vraag is wat de oefenmeester zijn speler verwijt. 'Er is nog niks gezegd en ik heb de beelden nog niet teruggezien. Het is een rode kaart en die moet je incasseren. Dat is zuur en dat weet Kenneth ook.'

'Hij gaat vol het duel in om de bal te spelen en uiteindelijk is het een ongelukkige rode kaart', weet de oud-speler van de club zich te herinneren. 'De vierde official zei dat hij hem echt moest geven. Ik heb Kenneth natuurlijk teleurgesteld zien zitten in de kleedkamer, maar ik heb hem er nu nog niet over gesproken.'