Heitinga bespreekt Ajax-middenveld: 'Vond Taylor een ijzersterke wedstrijd spelen'

'Je kijkt elke keer tegen welke tegenstander je speelt. Vandaag speel je tegen een Sparta dat tien duels ongeslagen was en minder tegendoelpunten had dan wij. Dan ga je afwegen, maar je speelt thuis en ik wil een voetballende ploeg hebben', legt hij uit. 'Ik vond Kenneth Taylor vandaag (zondag, red.) een ijzersterke wedstrijd spelen. Hij kreeg het spel in beweging. Niet alleen met bal, maar zonder bal stond hij ook zijn mannetje. Ik denk dat Kenneth op alle drie de posities op het middenveld kan spelen.'

Het was ook de wedstrijd van Mohammed Kudus. Niet alleen omdat hij een vrije trap binnenschoot, maar vooral ook door de boodschap op zijn ondershirt. Hij richtte zich tot Christian Atsu, zijn recent overleden landgenoot. 'Ik heb Mohammed kort voor de wedstrijd gesproken en ik wist dat hij dit ging doen', vertelt Heitinga. 'Dusan Tadić neemt normaal gesproken de vrije trappen en het was mooi dat hij dat gunde. Dan zie je de betrokkenheid en saamhorigheid. We zijn heel erg blij voor Mohammed dat hij hem zo binnenschiet.'

'Wie hem neemt, zal mij een zorg zijn', reageert Heitinga verder. 'Het gaat erom dat je die kansen rond de zestien krijgt. Dan moet je de beste nemer hem gewoon laten nemen. We hebben verschillende nemers. Zo denk ik dat ook Steven Berghuis en Kenneth Taylor een goede vrije trap in hun benen hebben. Dat is iets wat we gezamenlijk moeten doen. Die lijstjes zijn hartstikke mooi, maar hij stond niet op het lijstje en schiet hem zo binnen.'

Op dezelfde persconferentie spreekt Dusan Tadic lovende woorden over de hoofdtrainer. Heitinga wordt ermee geconfronteerd en reageert. 'Ik ben heel veel met mijn spelers in gesprek, want zij moeten het uiteindelijk uitvoeren op het veld. Ik ben een jonge trainer en heb zelf op het hoogste niveau gespeeld. Duidelijkheid was voor mij altijd het belangrijkst. Ik heb liever dat je iets zegt dan niets zegt. En ik heb liever dat je een beslissing neemt dan dat je die uitstelt.'