Fred Grim ziet het gebrek aan vertrouwen binnen de spelersgroep van Ajax als een belangrijk probleem, zo laat hij blijken in gesprek met Ziggo Sport. Hij probeert een positief gevoel terug te krijgen binnen de selectie en hoopt dat de wedstrijd tegen Benfica daarbij kan helpen.

'Er is weinig vertrouwen. Dat heb ik van de week al aangegeven en dat is na Excelsior nog vervelender geworden', geeft Grim aan. 'Dat wil je terugpakken en daar zijn we mee bezig. Het allerbelangrijkste is dat je een wedstrijd gaat winnen en punten gaat pakken. Vanuit die succesbeleving moet je weer de vervolgstappen zetten.'

'Je moet positief en kritisch blijven', hanteert de Ajax-trainer als aanpak. 'We moeten wedstrijden en trainingen blijven analyseren, maar wel altijd met een positieve insteek. Daardoor kun je het vertrouwen weer terugkrijgen en stappen zetten. Het is altijd redelijk ongrijpbaar, maar het is een manier van werken en uitstralen als staf naar je groep toe.'

Dat de wedstrijd tegen Excelsior een negatief gevoel met zich mee heeft gebracht, spreekt voor zich. Toch probeert Grim de blok alweer vooruit te richten. 'Het was echt een hele slechte dag, maar vandaag een hele positieve als ik kijk naar hoe we weer met elkaar hebben getraind en een bespreking hebben gevoerd. Als ik kijk naar hoe de jongens erin staan, ook de jongens die morgen niet gaan spelen, dan is dat zeer zeker positief.'

Ajax wil zich herpakken

'Iedereen had zich veel meer voorgesteld van de wedstrijd van afgelopen zaterdag', voegt Grim er nog aan toe. 'Die verlies je dan en ook nog op een bepaalde manier. Het is heel makkelijk geweest hoe we de doelpunten hebben weggegeven. Dan merk je dat aan een ploeg, staf en bij mezelf, maar het is noodzaak om de knop om te draaien. Gelukkig is de volgende wedstrijd morgen (dinsdag, red.) al.'

Ajax gaf met name het eerste doelpunt van Excelsior bijzonder makkelijk weg. In de teambesprekingen heeft Grim daar echter niet al te veel aandacht aan gegeven. 'Ik heb de nadruk bij het team op Benfica gelegd. Individueel heb ik met spelers over de wedstrijd gesproken. Op die manier zijn we het aangevlogen.' Of het woord urgentie bij het weggeven van het genoemde doelpunt past? 'Dat lijkt mij wel. Vandaar dat ik persoonlijk met de desbetreffende spelers ben gaan zitten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Hoewel Ajax troosteloos onderaan staat in de Champions League, blijven de Amsterdammers jagen op eerherstel. Grim wil er nog altijd vol voor gaan in het miljardenbal. 'Ja, natuurlijk. Je wilt op Champions League-niveau punten pakken en meedoen. Benfica staat uiteindelijk ook nog steeds op nul punten. Wat voor ons belangrijk is, is dat wij deze wedstrijd kunnen aangrijpen als een succesbeleving naar de competitie toe.'

Tot slot komt Grim met een extra update over de fitheid van Kasper Dolberg en Owen Wijndal. De vraag is of de twee spelers die terugkomen van blessureleed al fit genoeg zijn om te starten. 'Het kunnen starten geldt voor Owen misschien meer dan voor Kasper. Maar we moeten daar heel voorzichtig mee zijn, dus dat gaan we ook zeker doen', geeft Grim aan.