Fred Grim heeft in gesprek met Ziggo Sport verklaard waarom hij voor Rayane Bounida heeft gekozen tegen Benfica. Ook komt hij te spreken over zijn keuzes voor Ko Itakura als 'zes' en Vitezslav Jaros. Ajax speelt om 18.45 uur tegen de Portugezen in de Johan Cruijff ArenA voor de Champions League.

Als eerst wordt gevraagd waarom Grim voor Jaros kiest. 'Ik kies in ieder geval voor een aantal wijzingen omdat we gewoon een heel druk programma hebben. Laat dat één zijn. En twee, wat ik ook tegen de jongens gezegd heb gisteren, is dat ik andere jongens wil zien. Uiteindelijk hoort je keeper daar ook bij', legt hij zijn keuze uit.

Grim legt vervolgens uit waarom hij voor zoveel wijzigingen kiest, ondanks dat hij eerst vastigheid wilde creëren. 'Uit de vorige wedstrijden is niet gebleken dat we gewonnen hebben. We willen defensief wat meer vertrouwen terugpakken op het middenveld. Vandaar dat Ko speelt op het middenveld.'

Toch heeft de trainer meerdere scenario's voorbereid. Zo kan Itakura soms ook in de verdediging uitkomen. 'We willen gewoon vanuit onze eigen organisatie spelen. We willen kijken of we er daar in ieder geval de grip op krijgen en houden. Mocht dat niet zo zijn, dan kunnen we switchen', verkapt de oud-doelman.

Tekst gaat verder onder de foto.

Grim houdt rekening met meerdere scenario's van Mourinho

'We willen gewoon vanuit een 4-4-2-blok drukzetten. Op het moment dat we daar niet uit komen, kunnen we altijd in de laatste lijn met vijf komen', legt hij verder uit over het drukzetten. Hoe dat drukzetten er de laatste dagen in is geslepen bij de spelers? 'Ik heb gisteren (maandag, red.) een hele goede trainingssessie gehad met de jongens. Daarin was de intensiteit vele malen hoger dan in de wedstrijd tegen Excelsior.'

'Dat is volgens mij één van de randvoorwaarden die nodig zijn om goed druk te kunnen zetten', legt hij uit. Met José Mourinho heeft Benfica een bewezen coach. Grim krijgt de vraag wat hij daar tegenover kan zetten.

'Dat is altijd afwachten bij Mourinho. We hebben natuurlijk ook meerdere wedstrijden bekeken. We hebben laatst ook nog een bekerwedstrijd bekeken die hij gespeeld heeft tegen een lager geklasseerd elftal. Daar heeft hij heel erg vanuit de verdedigende stelling gespeeld', constateert de interim-coach.

Godts en Bounida 'enorm belangrijk' tegen Benfica

Hij gaat verder: 'Hij heeft het later ook hoger geprobeerd. Wij houden met meerdere scenario's rekening. Dat hebben we goed met elkaar doorgenomen', aldus Grim. Ook gaat het over de rol van de buitenspelers. Bounida en Mika Godts zijn de flankspelers van dienst.

Grim legt uit wat hij verwacht van het duo. 'Die zijn uiteraard enorm belangrijk. We willen niet in de positie komen dat we onze buitenspelers als verkapte backs hebben. Daar gaan we mee aan de slag. Mocht het wel nodig zijn, dan is het niet anders. Dat is ook in het topvoetbal vrij normaal tegenwoordig.'

Bounida krijgt vertrouwen van Grim: 'Denk dat we hem goed kunnen gebruiken'

Tot slot geeft de trainer aan waarom specifiek Bounida in het veld staat. 'We willen ook andere spelers zien. Bounida maakt gewoon een goede indruk. Hij heeft ook het vermogen om heel comfortabel te zijn aan de bal. Ik denk dat het voor ons ook heel goed is om iemand tussen de linies te hebben die daar ook comfortabel is. Vandaar Bounida.'

Bounida maakte de slechte reeks niet mee in het veld en dat is een mogelijk voordeel. 'Dat zijn dingen die je meeneemt. De laatste wedstrijd die hij in Jong Ajax speelde heeft hij laten zien dat hij vertrouwen heeft. Het is ook een type speler dat zich daar niet zo druk om maakt. Ik denk dat we dat heel goed kunnen gebruiken', sluit hij af.