Het idee van een transfer spookte voor het eerst rond november en december van 2021 door het hoofd van Ryan Gravenberch. De middenvelder had het idee toe te zijn aan een nieuwe uitdaging en begon het idee van een transfer steeds meer te zien zitten, zo vertelt hij aan Ajax TV, uitgezonden door ESPN.

'Vorig jaar aan het eind van het jaar, rond november/december', vertelt Gravenberch als hem gevraagd wordt wanneer hij erover begon na te denken. 'Toen ging ik wel nadenken van, misschien is het wel mooi om hierna een stap te maken.' Wat volgde was een periode waarin Ajax naar buiten trad met onjuiste informatie over Gravenberchs contract, terwijl Bayern München zich voor het eerst meldde. 'Ik dacht wel zó. Bayern München is natuurlijk een mooie club, dus ik ging er over nadenken en uiteindelijk zit ik hier met mijn afscheidsinterview.'

Vindt Gravenberch dan dat hij klaar is bij Ajax? 'Klaar wil ik niet zo zeggen, maar ik had voor mezelf het gevoel dat ik een nieuwe uitdaging wilde en dat is Bayern geworden.' Bayern heeft bovendien, zo werd regelmatig benadrukt, een plan met Gravenberch. 'Ze zien me als linker en rechtercontroleur en een goede speler, dus het is aan mij om een weg te vinden om basisspeler te worden.' De inmiddels oud-Ajacied heeft er alle vertrouwen in dat het hem gaat lukken. 'Ik weet van mezelf dat ik goed kan voetballen', spreekt hij vol zelfvertrouwen. 'Als je gewoon vertrouwen in jezelf hebt en het laat zien en zorgt dat de trainer niet om je heen kan, dan word je vanzelf basisspeler.'

'Je gaat ze allemaal achterlaten'

Dat er voor Gravenberch, na twaalf jaar, nu een einde komt aan zijn tijd bij Ajax, voelt gek. 'Je hebt toch je hele leven bij Ajax gespeeld en dat je nu een stap gaat maken naar een andere club is toch een raar gevoel', vertelt hij. Daarbij denkt Gravenberch vooral aan de mensen. 'Dat je je teamgenoten niet meer gaat zien, de trainers, de fysio’s, je gaat ze allemaal achterlaten.'