Mika Godts is Klaas-Jan Huntelaar dankbaar voor diens rol bij de komst van de Belg naar Ajax, zo vertelt hij in gesprek met ESPN. De vleugelaanvaller was al snel overtuigd van een stap naar Amsterdam na een gesprek met Huntelaar, die momenteel kampt met een burn-out.

Dit seizoen beleeft Godts zijn doorbraak in het eerste elftal bij Ajax. 'We hebben veel vooruitgang geboekt en zijn goed bezig, al waren er ook wedstrijden en periodes dat het wat minder ging', zegt de jongeling. 'Toch zijn we als team en club veel stappen aan het zetten. Ik als individu ook.'

Godts merkt dat er dit seizoen anders naar hem wordt gekeken als vaste basisspeler. 'Vorig jaar mocht alles als ik kwam invallen, maar nu moet het écht. Dat voel ik wel. Als het minder gaat, dan hoor ik dat gelijk. Er is meer druk', legt de aanvaller uit. 'De trainer en staf verwachten veel van me, maar zo gaan zij met iedereen om. De lat ligt hoog. Dat is ook goed. Doordat ik de enige linksbuiten was, had ik ook wat relaxter kunnen worden. Maar de technische staf houdt mij altijd scherp.'

Tot de komst van Oliver Edvardsen was Godts maandenlang de enige echte linksbuiten in de Ajax-selectie. 'Er speelde heel veel', blikt de Belg terug. 'Stevie (Bergwijn, red.) vertrok en ik wist dat Ajax sowieso een vervanger wilde halen, want ik kwam als jonge jongen pas net kijken. Toen er geen vervanger kwam, heb ik met de trainer gesproken. Hij zei dat het logisch was dat ik veel kansen zou gaan krijgen. Dat is vervolgens redelijk goed gegaan, denk ik.'

Bij Ajax leert Godts veel van ploeggenoot Bertrand Traoré, die vertrouwen probeert te geven aan de jongeling. 'Traoré is de rust zelve', zegt Godts. 'Hij leert mij ook om rustig te blijven. Hij heeft veel meegemaakt, bij veel clubs en heeft dus veel ervaring. Hij weet in bepaalde situaties wat het beste is om te doen. Als het wat minder gaat of er iets minder lukt bij mij, dan zegt hij dat ik rustig moet blijven en dat mijn kwaliteiten altijd naar boven komen.'

Godts looft rol Huntelaar bij Ajax-transfer

Twee jaar geleden maakte Godts de overstap van KRC Genk naar Ajax. Huntelaar heeft een cruciale rol gehad bij deze transfer. 'Dat heeft hij heel goed gedaan', aldus Godts. 'Ik kon toen naar heel wat clubs, omdat ik transfervrij zou worden bij Genk.'

Na een gesprek met Huntelaar was Godts overtuigd van een stap naar Ajax. 'Dat was meteen goed. Klaas was echt top. Hij heeft mij dingen beloofd en is dat vervolgens ook nagekomen. Dat vind ik erg mooi. Natuurlijk heeft Klaas ook een groot verleden in het voetbal, dus ik luisterde altijd als hij wat zei. Op die manier heeft hij mij naar Ajax gehaald en daar ben ik hem nog steeds dankbaar voor.'

Huntelaar kampt sinds oktober 2023 met een burn-out en heeft een stapje terug gedaan bij Ajax, maar het tweetal heeft regelmatig nog contact met elkaar. 'Soms sturen we berichtjes naar elkaar, dan is hij altijd heel kritisch, haha. Hij zegt dat ik rustiger voor het doel moet zijn, altijd bij de tweede paal moet komen of meer diepgang moet hebben. Ik heb zeker nog altijd veel aan Klaas', besluit Godts.