Francesco Farioli sprak bewust niet over de landstitel omdat het gat tussen Ajax en de andere clubs 'niet zo groot' was, vertelt de inmiddels opgestapte trainer in Rondo. Maandagochtend werd bekend dat de oefenmeester uit Amsterdam vertrok en diezelfde avond schoof hij aan bij de talkshow op Ziggo Sport. Daar blikte Farioli terug op de afgelopen weken, waarin Ajax een voorsprong van negen punten weggaf.

De Italiaan krijgt de vraag of de Amsterdamse club de tweede plek heeft gewonnen, of de eerste plek heeft verloren. Volgens Farioli is er van allebei de punten sprake. Hij blikt daarbij eerst terug op de uitwedstrijd tegen PSV. 'Dat was misschien wel de piek van dit seizoen. We speelden een hele goede wedstrijd. Twee keer eigenlijk, maar zeker in Eindhoven. We hadden een clean sheet, speelden mooi voetbal en scoorden mooie goals. We hadden een vrij groot gat te pakken. Toen werd het perspectief van iedereen anders. Ik ben best emotioneel, maar in mijn reflectie ben ik best koel.'

Nadat Ajax in Eindhoven had gewonnen, stonden de Amsterdammers negen punten voor op PSV. Toch wilde Farioli niet over een kampioenschap praten. Daar had hij een aantal redenen voor, legt hij uit. 'Remko (Pasveer, red.) was al geblesseerd, Youri Baas - die een grote rol speelde in ons team - was geblesseerd en Brobbey was geschorst. Ik wist ook hoeveel moeite het tot dan toe kostte', vertelt de trainer. 'We wonnen een paar keer met een klein verschil. Het gat tussen ons en de anderen was niet zo groot.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ik ging ervan uit dat PSV waarschijnlijk alles ging winnen'

De voormalig Ajax-trainer sprak het niet uit, omdat hij alles stap voor stap bekijkt. 'Het doel was de top drie halen, dat is gelukt. Daarna gingen we voor de tweede plaats. Uiteindelijk wilden we de titel winnen', legt Farioli uit. Hij vertelt dat hij met alle scenario's rekening hield. 'Ik wist dat de weg nog lang was. Ik ging ervan uit dat PSV waarschijnlijk alles ging winnen. Met nog zeven wedstrijden te gaan en negen punten voorsprong was het gat niet zo groot. Ook niet doordat we ze hadden ingehaald vanwege een black-out bij hen.'

Farioli geeft toe dat hij binnen de club ook een strijd moest voeren om iedereen kalm te houden. 'Ik begrijp dat Ajax het gewend is om te winnen en prijzen te pakken, en dat het dan soms moeilijk is om daarin te geloven. Maar ik vond het de enige manier om het aan te pakken', besluit de trainer over zijn aanpak.

'PSV heeft genoeg kwaliteit om dingen te managen'

Volgens de Ajacied is PSV de terechte landskampioen. Farioli vindt dat een team dat 'kan bouwen op hun grote selectie' als ze in de problemen komen. 'Ze hebben genoeg kwaliteit om dingen te managen', legt de Italiaan uit. Volgens hem gaat het niet om de individuen, maar wel om de opbouw van het team. 'Hun team is opgebouwd vanuit een idee. Alex (Kroes, red.) moest werken met een team dat totaal anders is gebouwd. Hij moest werken aan de salarissen die te hoog waren voor de club. Als je Alex 100 miljoen euro had gegeven, zou het nu misschien anders zijn. Uiteindelijk heeft hij met beperkte middelen zijn best gedaan om dingen te veranderen.'

Er is zeker geen sprake van frictie tussen Alex Kroes en Farioli, verzekert de trainer aan tafel bij Rondo. Hij waardeert de technisch directeur van Ajax enorm. 'Ik zal nooit vergeten dat hij mij heeft rondgeleid tijdens mijn eerste dagen in Amsterdam. Op een bepaald moment moest ik tegen hem zeggen: jij bent de technisch directeur van Ajax, waar ben je mee bezig? Hij is een bijzonder en heel energiek mens…'