Francesco Farioli wil het spel van Ajax blijven verbeteren, zo vertelt hij in gesprek met Ziggo Sport. De Italiaan is erg trots op het werk van zijn team tot nu toe, maar weigert op zijn lauweren te rusten. De oefenmeester wil meer met de Amsterdamse club en weet dat het verlangen bij de spelers groot is.

Waar hij het meest trots op is? 'Niets anders dan wat deze jongens doen sinds het begin van het seizoen', aldus Farioli voor de camera. 'Ze geven alles op het veld en hebben een groot verlangen. De inzet voor de club en zijn supporters is groot. Dat is het belangrijkste onderdeel en dat moeten we tot aan het einde van het seizoen zo zien te houden.'

Hoewel er voldoende is om trots op te zijn, weet Farioli dat het spel van Ajax op verschillende vlakken nog beter kan. 'Soms verbeteren we in het ene aspect van het spel en verslechteren we in een ander aspect. Daarna verleggen we de aandacht en laten we het meer liggen aan de andere kant. Dat is voetbal. Het is een product dat nooit af is. We proberen onszelf constant te ontwikkelen als team en individueel. We moeten altijd in beweging blijven.'

Ajax staat aan kop in de Eredivisie, terwijl het bij een positief resultaat tegen Union Saint-Gilloise op donderdagavond ook zeker is van de achtste finale van de Europa League. De Amsterdammers zijn zodoende nog actief in twee competities, maar of de selectie daar ook goed genoeg voor is? 'Dat doen we sinds het begin het seizoen', stelt de 35-jarige voetbaltrainer. 'We zijn over onze limieten heen gegaan met veel werk en verlangen.'

Ajax - Union Saint-Gilloise

Donderdagavond neemt Ajax het dus op tegen Union Saint-Gilloise. Een week eerder, tijdens de heenwedstrijd in België, was Ajax met 0-2 te sterk voor de opponent. Farioli verwacht donderdagavond niet plots een heel ander spelbeeld te zien. 'Vanuit tactisch oogpunt verwacht ik niet dat de wedstrijd erg anders zal zijn. Natuurlijk zullen we wat aanpassingen doorvoeren, maar dat zullen zij ook doen.'

'Voor het overgrote deel verwacht ik dat het vrijwel hetzelfde zal zijn, maar in de details zullen er veranderingen zijn', verduidelijkt hij zijn standpunt nog maar eens. 'De wedstrijd van vorige week is geweest en we moeten vermijden om te denken dat het al genoeg is wat we daar hebben gedaan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Een speler die de afgelopen tijd indruk maakt bij Ajax, is Davy Klaassen. De middenvelder nam bij afwezigheid van Jordan Henderson - die donderdag weer tot de wedstrijdselectie behoort - de positie van controleur in en vervulde dat met verve. 'Hij is een belangrijke speler, als voetballer en als leider van de groep. Zijn ervaring, kwaliteiten en aanvallende en verdedigende contributie is sinds het begin van het seizoen al groot', sluit Farioli af.

Ajax' ziekenboeg

Waar Farioli en Ajax met de terugkeer van Henderson, maar ook Kenneth Taylor en Ahmetcan Kaplan, uit de ziekenboeg goed nieuws ontvingen, was er over andere spelers nog minder goed nieuws. De Amsterdammers moeten het in de wedstrijd tegen Union Saint-Gilloise zonder de diensten van Jay Gorter, Youri Baas en Branco van den Boomen stellen. Owen Wijndal, Youri Regeer en Wout Weghorst zijn voor langere tijd uitgeschakeld.