Enric Llansana weet het zeker: Oliver Edvardsen wordt een groot succes bij Ajax. De middenvelder van Go Ahead Eagles, die zelf ook een verleden heeft in Amsterdam, is onder de indruk van de kwaliteiten van de Noorse buitenspeler. Niet alleen is hij vaardig in de diepte en daarmee ook bijzonder doelgericht, maar ook zijn arbeid zonder de bal valt op. ‘Jullie gaan er veel plezier aan hebben, echt waar’, zo verzekert hij.

Edvardsen werd in de afgelopen winterse transferperiode door Ajax overgenomen van Go Ahead Eagles. De Amsterdammers betaalden een bedrag van om en nabij de drie miljoen euro voor de linksbuiten, om zo een concurrent in huis te hebben voor Mika Godts – Ajax’ enige linksbuiten. Volgens Llansana kunnen de Amsterdammers geen buil vallen aan het aantrekken van de trefzekere Edvardsen, maar daarover later meer.

Eerst gaat het over de oud-Ajacied zelf. We willen weten hoe hij in zijn vel zit en hoe het hem bevalt bij Go Ahead Eagles. Het antwoord volgt vol aanstekelijke overtuiging: ‘Het gaat goed met mij. Ik heb een prachtig seizoen met Go Ahead. We staan in de halve finale van de beker en zevende in de competitie, dicht bij FC Twente, AZ en Feyenoord. Het is voor Go Ahead natuurlijk wel netjes. Voor mijzelf is ook alles naar wens. Ik speel alles en heb al wat doelpunten gemaakt en assists gegeven als controleur. Het is voor mij tot nu toe een droomseizoen. Ik heb het hier echt naar mijn zin.’

Daarna gaan we over naar Edvardsen, een speler, maar vooral ook mens die Llansana maar al te goed kent. Hij vertelt hoe zijn band met ‘prachtgozer’ Ollie (zo noemt Llansana hem steevast) is ontstaan. ‘Toen ik bij Go Ahead kwam, woonden wij op hetzelfde adres. Boven mij woonde Ollie en onder Bobby Adekanye. Ollie en ik kwamen tegelijk en ik heb altijd echt een goede band met hem gehad. Ik heb het hem ook echt zwaar aangeraden. Ik zei: ga naar Ajax toe! Jullie gaan er veel plezier aan hebben, echt waar. Hij is zó goed. Hij heeft een neusje voor de goal en scoort de kansen die hij krijgt allemaal.’

Het gemis van Edvardsen

Waar het voor Ajax dus alleen maar goed nieuws te noemen is dat Edvardsen de overstap heeft gemaakt, ligt dat voor de club uit Deventer iets anders. Hij gaat gemist worden, zoveel is wel duidelijk. ‘Hij is een hele bescheiden jongen, zowel binnen als buiten het veld. Maar hij was zó beslissend voor ons. Hij heeft negen doelpunten in de competitie en vier assists. Het is toch bizar? En hij heeft niet eens alles gespeeld. Hij begon het seizoen geblesseerd. De twee jaar hiervoor was hij ook al topscorer van Go Ahead, dus hij is ook echt consistent’, stelt Llansana vast, waarna hij zonder twijfel vertelt dat Alex Kroes namens Ajax een goede deal heeft gesloten. ‘Ik denk dat Ajax er goed van af is gekomen door voor maar drie miljoen zo’n speler te halen. Wij baalden ervan. Hij gaat echt niet tegenvallen en is echt een goede speler. Ook verdedigend, want hij loopt altijd mee met de back. Het is ook zó’n harde werker.’

Tekst gaat verder onder de foto.

De statistieken spreken voor zich, maar vermoedelijk heeft niet iedere Ajax-fan Edvardsen al meermaals aan het werk gezien. Daarom vragen we Llansana om zijn oud-teamgenoot eens voor te stellen aan het grote publiek. ‘Hij heeft een heel erg goed gevoel voor diepteloopacties, echt bizar. Als de bal bij de rechtsbuiten is, is hij ook altijd bij de tweede paal. Als een voorzet niet goed gaat, maar wel bij de tweede paal eindigt, dan is hij daar. Zonder bal is hij ook heel goed in het moment van aanjagen en drukzetten kiezen. Hij is een klein en snel mannetje, maar hij zou ook zo rechts- of linksback kunnen zijn. Hij is gewoon een goede verdediger. Hij had bij ons ook gewoon mooie acties en was goed aan de bal. Hij heeft ook mooie passes en hij kan goed dribbelen. Écht een goede speler.’

Het is algemeen bekend dat Francesco Farioli, hoofdtrainer van Ajax, meer van zijn buitenspelers vraagt dan enkel het aangaan van dribbels en het wagen van pogingen op doel. Ook zonder bal is er veel werk weggelegd voor de vleugelspelers en uit de teksten van Llansana blijkt dat dat aspect wel goed zit bij Edvardsen. We checken het nog eens bij hem en het antwoord geeft voldoening. ‘Ik denk dat hij heel erg bij Farioli past. Die gaat hem wel waarderen qua drukzetten en terugverdedigen. Dat doet hij echt allemaal.’

‘Gaaei gaat echt plezier hebben van Edvardsen’

Bij Ajax treft Edvardsen onder anderen Steven Berghuis, iemand wiens achternaam hem bekend voor zal komen. Bij Go Ahead Eagles werkte hij immers met de broer en vader van de Ajacied en dat heeft hem geen windeieren gelegd. Vooral in het arriveren in het strafschopgebied heeft hij veel geleerd van Frank, de vader van Berghuis, zo vertelt Llansana. ‘Dat zie je zo erg terug bij hem. Hij is altijd opzoek naar het doelpunt. Gaaei gaat ook echt plezier hebben van Ollie, die altijd even de bal komt intikken bij de tweede paal. Als Berghuis rechtsbuiten staat, gaat hij ook genieten van die diepteloopacties.’

De woorden van de Go Ahead Eagles-middenvelder zijn zó positief dat wij ons afvragen of Ajax wel zijn eindstation is. Volgens Llansana kan het zomaar zo zijn dat Edvardsen na zijn periode in Amsterdam nog een stap kan maken. ‘Het is wel een Noorse speler en die zijn altijd heel bescheiden. Bij Go Ahead hebben wij echt een vriendenteam en ik weet niet hoe dat nu bij Ajax is. Hij voelde zich hier heel erg op zijn gemak en ik hoop dat dat bij Ajax ook het geval gaat zijn. Als hij gewaardeerd wordt, gaat hij het best presteren. Aan het begin, toen hij hier kwam, merkte je dat hij een beetje moest wennen. Na zijn eerste doelpunt was hij helemaal los. Ik hoop dat hij hem zondag tegen Fortuna gelijk maakt.’

In Amsterdam moet Edvardsen de concurrentie aangaan met Godts, één van de toptalenten van de club. Desgevraagd probeert Llansana zijn oud-teamgenoot als type speler af te zetten tegen de Belg. ‘Godts houdt ervan om de bal op te komen halen en zijn acties te maken’, weet de man met Spaanse roots maar al te goed. ‘Ollie komt niet laag om de bal op te halen, maar wacht wat meer totdat de bal bij hem komt. Ik denk dat dat het grote verschil is tussen die twee. Ollie maakt wat meer loopacties in de diepte en wacht tot de bal daar komt. Godts maakt de actie zelf.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Ook in de selectiebreedte heeft Ajax het op de linksbuitenpositie eindelijk op orde. Tijdens de eerste seizoenshelft was Godts eigenlijk de enige linksbuiten van de club, maar dat is vanaf nu anders. Hoe belangrijk dat is? ‘Het is vooral belangrijk als er eentje uitvalt. Zoals nu, als Godts geblesseerd is, is het fijn voor Ajax dat er een goede vervanger is. Ik denk ook dat het voor Godts goed is als je twee goede spelers hebt als linksbuiten. Je moet zelf ook presteren, want anders wordt je plekje zo overgenomen. Ik denk dat het voor Godts alleen maar goed is dat er nu een speler als Ollie is. Je moet gas blijven geven en kunt niet denken dat je de volgende wedstrijd toch wel speelt.’

Edvardsen de beste aanvaller van Ajax?

Tot slot halen we de woorden van Paul Simonis, trainer van Go Ahead Eagles, aan. Hij gaf, net als Llansana, ook hoog op over de kwaliteiten van de buitenspeler en zei: ‘Hij gaat bij Ajax een andere druk ervaren en het is de vraag of hij daar direct tegen bestand is. Maar ik twijfel er niet over dat hij daar goed tot zijn recht gaat komen. Hij kan misschien zelfs de beste aanvaller van Ajax worden.’ Die laatste woorden springen direct in het oog, maar Llansana schrikt er niet van. ‘Ik zie dat ook zo, echt’, geeft hij zelfs aan. ‘Als hij echt op dreef is, kan hij misschien wel de beste aanvaller van Ajax zijn. Daar sluit ik me bij aan.’

Jesse ter Haar (X: @jesseterhaar | E-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)