De Zeeuw sluit toekomst bij Ajax niet uit: 'Moet goed genoeg zijn, niet omdat ik een Ajax-verleden heb'

Op het moment dat wij De Zeeuw spreken, is hij aanwezig bij een talentendag van de KNVB, waar zijn dochter voor de O12 mag spelen. Zijn dochter speelt ook bij de O12 van Ajax. ‘Ik ben druk met de opvolging, alleen dan bij de dames’, vertelt hij met een lach. De Zeeuw zelf is nog altijd met mediaplatform 433 bezig. ‘Nog steeds proberen wij het voetbalmedialandschap te veranderen door goede en leuke positieve content te brengen.’

‘Dat gaat eigenlijk heel goed. We groeien heel hard’, vervolg de Apeldoorner. ‘We hebben een bereik van 450 miljoen mensen per maand en dertien miljard impressies per maand. Daarnaast ben ik bij de FIFA met het spelersprogramma betrokken. Om spelers een soort van klaar te stomen voor een leven na het voetbal door middel van inspiratie en ondernemerslessen.’

De Zeeuw vertelt dat men bij de FIFA – onder leiding van voormalig Arsenal-manager Arsène Wenger - wil dat spelers betrokken blijven in het voetbal. Men wil dat oud-spelers iets ondernemen bij federaties of werkzaam zijn bij een club. ‘Daar wil de FIFA meer aandacht aan besteden. Dat de topspelers of speelsters niet uit het voetbal verdwijnen.’

Rondom Ajax gaat het de laatste tijd veel over het Ajax-DNA. ‘Het is meer om iemand die goed genoeg is in een functie te leiden. Het DNA van een club of speler is belangrijk in het topvoetbal, maar het gaat erom dat je goed genoeg bent om de functie te leiden. Dat wil de FIFA heel erg stimuleren. Dat je iets toevoegt. Het gaat meer om het doorgeven van je kennis aan de club.’

Regelmatig wordt De Zeeuw – zeker door supporters - gelinkt aan een functie bij Ajax. De voormalig Ajacied gaat desgevraagd in op die berichten. ‘Ik ben nu op een hele andere manier betrokken. Ik doe nu veel op social, marketing en media. Dat is wel iets wat mij ligt. Ik weet niet wat de toekomst mij brengt. Het lijkt me wel leuk om iets te doen. Als het moment daar is, lijkt me dat leuk.’

Dat moment lijkt op dit moment echter nog ver weg, zo laat De Zeeuw blijken ‘Maar dan moet ik ook goed genoeg zijn om die functie te bekleden. Niet alleen omdat ik een Ajax-verleden heb. Je moet ook echt dingen hebben gepresteerd wil je zo’n job goed kunnen vervullen en daar ben ik nu nog niet goed genoeg voor’, is hij erg eerlijk over zijn eigen kwaliteiten.

Een rol als commercieel directeur zou misschien passen bij De Zeeuw, maar daar wil hij nu niet aan denken. ‘Volgens mij doen ze het commercieel heel goed bij Ajax. Ik heb wel een groot netwerk, ook internationaal, maar tot nu toe ben ik erg druk met 433 en de FIFA-werkzaamheden. Als ik wat ouder ben, is het misschien leuk om dingen voor “mijn” club te verrichten.’

We hebben het over ‘zijn’ club, want De Zeeuw is een echte Ajacied. Hij volgt de club uiteraard nog altijd op de voet. Tot nu toe kan hij nog niet heel erg genieten van wat Ajax dit seizoen laat zien. ‘Wat ik mis, is een echte spelopvatting. Toen ik Van Gaal als trainer had, hadden we het altijd over “treintje drukzetten”. Dat soort dingen mis je gewoon. Het lijkt heel vrijblijvend.’

‘Ik zie niet echt een duidelijke lijn van hoe we spelen, hoe we druk zetten, hoe we verdedigen. Ik zie niet echt een harde tactische lijn. Je ziet dat er geen automatismen zijn. Dan speelt die middenvelder, dan weer die middenvelder. Het is lastig oordelen wat de oorzaak daarvan is, maar als je niet met vaste spelers speelt, krijg je ook geen vastigheden.’

De verantwoordelijkheid van een duidelijke lijn in het spel ligt voor het grootste deel bij de trainer. John Heitinga, op wei de druk steeds meer toeneemt, voetbalde eerder met De Zeeuw in het Nederlands elftal en dus kennen ze elkaar goed. ‘Heitinga is een hele goeie gast, waarvan ik denk dat hij ook echt een trainer is. Dat heeft altijd in hem gezeten. Hij was altijd iemand die zijn mond opendeed, en serieus en professioneel was.’

Volgens De Zeeuw hebben de spelers van Ajax ook te maken met de erfenis van vorig seizoen, waarin het net geen kampioen werd. ‘Ik heb het zelf meegemaakt bij AZ dat we net geen kampioen werden. Het seizoen erna was een rampjaar. Alles ging mis. Het was een mentale dreun dat je net geen kampioen was geworden. Dat blijf je toch even voelen.’

‘Als dan je succestrainer en een aantal spelers vertrekken, is het zoekende. Het zijn jonge spelers die niet echt ervaren jongens om zich heen hebben die de boel op sleeptouw nemen. Die mis je. Dan moet je ook niet vasthouden aan de routine die je nog wel hebt. Je ziet dat de jonge jongens ook veel talenten hebben. Ajax staat toch bekend om jonge jongens en de jeugd, want uiteindelijk komen die altijd bovendrijven.’

Een speler met veel voetballende kwaliteiten is Oscar Gloukh. De zomeraankoop speelt lang niet altijd. Als het aan De Zeeuw ligt, verandert dat. ‘Ik zou Gloukh gelijk opstellen. Daar zou ik niet eens aan twijfelen. Er gebeurt altijd wat als hij de bal heeft. Hij kan steekballen geven, alleen de voorste drie willen allemaal de bal in de voeten, waardoor hij die steekbal nooit kan geven. Het is heel statisch.’

De Zeeuw zou met een spits als Wout Weghorst dan ook anders gaan spelen. ‘Dan moet je zoveel mogelijk voorzetten geven. Hij wint elk duel, maar dan gaat Ajax toch te veel pielen en te veel acties maken. Weghorst wil à la Huntelaar die bal voor de goal en dan scoort hij ze wel.’

Als het aan De Zeeuw ligt komt er meer diepgang en snelheid in het spel van Ajax. Hij zou dan ook kiezen voor Raúl Moro. ‘Het komt er nog niet helemaal uit, maar je ziet dat hij kan voetballen, en dreiging en diepgang heeft’, aldus de oud-Ajacied, die ziet dat Carlos Forbs bij Club Brugge wél uit de verf komt. ‘Omdat hij snelheid heeft. Al die jongens die weggaan bij Ajax doen het elders wel goed.’

De Zeeuw vertelt waarom het voor nieuwe spelers vaak lastig is om te slagen bij Ajax. ‘Als je twee of drie wedstrijden niet presteert, komt er iemand uit de jeugd die bijna net zo goed is. Die neemt je plekje over. In de jeugd loopt zoveel talent rond. Als je dan een jeugdspeler hebt, die bijna net zo goed is, willen de trainer en het publiek de jeugdspelers de kans geven.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Over de jeugd gesproken: De Zeeuw hoopt dat enkele talenten snel de kans krijgen bij Ajax. ‘Ik kan me niet voorstellen dat er in de jeugd niemand is die net zo goed is als die jongen die van Liverpool (James McConnell, red.) is gehaald. Denk aan Bounida of Steur. Smit speelt bij AZ ook gewoon. Dan kunnen Bounida of Steur toch ook gewoon spelen?’

Voor de zes-positie had De Zeeuw graag gezien dat Ajax in zee was gegaan met een AZ-middenvelder. ‘Ik snap niet waarom Ajax niet bij Jordy Clasie heeft aangeklopt. Dat is echt de ideale pion die weet wat er wordt gevraagd in topduels, is ervaren, kan goed voetballen en is de missing link bij Ajax. Clasie op zijn plek is een bepalende speler. Hij speelt alles vooruit, zet altijd druk, verzaakt nooit, neemt een team op sleeptouw. Je mist zo’n leider in het team.’

‘Bij Ajax zijn het te veel voetballers’, vervolgt De Zeeuw. ‘Jongens die lekker willen voetballen. Je had ook Marten de Roon kunnen ophalen. Als je hem voor de verdediging had gezet, was er ook geen muisje doorgekomen. Dan zeggen mensen weer: hij kan niet voetballen, maar daar heb je andere spelers voor.’

Zelf had De Zeeuw bij Ajax te maken met Eyong Enoh als controleur op het middenveld. ‘Hij was ook gewoon een stofzuiger. Als ik druk ging zetten, wist ik: hij zit in mijn rug. Dat soort treintjes zijn heel belangrijk. Dat bijvoorbeeld de rechtsbuiten naar de rechtsback gaat, de rechtshalf druk zet en de centrale verdediger ook doorgaat. Als je dat gevoel als team hebt, ga je snel stappen zetten. Dat mis je bij Ajax. Je mist het echte vuur van: we gaan echt druk zetten en we willen de bal hebben.’

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: [email protected])