Jordi Cruijff heeft ontzettend veel zin om te beginnen als technisch directeur van Ajax, zo blijkt uit een interview dat te zien is op de officiële website. De voormalig sportief directeur van FC Barcelona zette zaterdagavond zijn handtekening onder een contract tot en met 30 juni 2028.

Cruijff is na vele jaren terug in zijn geboortestad. 'Het is wel mijn geboortestad. Het heeft ook wel een beetje het gevoel van thuiskomen. Ik moet wel een beetje wennen aan alles. De taal, de stad, alles een beetje.'

'Amsterdam heeft voor mij een familiegevoel vanwege mijn ouders natuurlijk. Spanje voelt meer als thuis omdat ik daar het grootste gedeelte van mijn leven heb gewoond. Maar als je hier rondkijkt en je ziet je vader overal staan, dan voelt het ook een beetje als thuis', vertelt de nieuwe technisch directeur van Ajax.

Hoe het voelt om de Johan Cruijff ArenA, vernoemd naar zijn vader Johan Cruijff, binnen te lopen? 'Jaren geleden heeft het al een mooie impact gemaakt. Zijn beeld buiten het stadion vond ik wel heel speciaal. Eén van mijn doelen was ook om mijn kinderen dit stadion te laten zien zodat ze konden voelen wie hun opa was.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Jordi Cruijff: 'Nooit ideaal moment als je alleen maar denkt aan leuk, gezellig en winnen'

Cruijff bereidt zich al sinds de eerste gesprekken met Ajax goed voor op zijn nieuwe functie, zo vertelt hij. 'Als je het gesprek aangaat, dan heb je je huiswerk natuurlijk al gedaan. Dan calculeer je dingen en volg je je intuïtie. Is die vibe er? Is die klik er? Dan volg je gewoon je intuïtie.'

De oud-voetballer legt uit waarom deze functie bij hem past. 'Er zijn altijd veranderingen bij clubs als het wat minder gaat. Dat is normaal. Het is nooit een ideaal moment als je alleen maar denkt aan leuk, gezellig en winnen. Ik denk dat het gewoon het juiste moment is met waar de club staat en waar het heen wil. Het is gewoon een goede mix op dit moment', aldus Cruijff.

Vervolgens vertelt Cruijff over zijn werkwijze. 'Ik ben een type dat niet al met een mening komt. Ik wil dingen eerst zelf beleven en zien. Ik wil mijn intuïtie ook een beetje volgen. Ik ben op dit moment in een proces van een beetje rondkijken en daarin de juiste strategie proberen te vinden.'

Jeugdopleiding Ajax blijft onverminderd belangrijk: 'Je moet de verwachtingen waarmaken'

De Amsterdammer begint op 1 februari met zijn nieuwe functie en is al bezig met het bekijken van de wedstrijden van Ajax. 'Ik ben ook al een beetje dingen aan het analyseren van de buitenkant.' Cruijff ziet de jeugdopleiding van Ajax als levensader van de club. 'Daar staat het om bekend. Daarom is iedereen altijd geïnteresseerd om te kijken en om spelers te halen.'

De 51-jarige directeur wil het graag zo houden dat de jeugdopleiding zo belangrijk blijft. 'Je moet het wel zo samenstellen dat je het maximale eruit haalt. Je moet de verwachtingen ook waar kunnen maken als club.'

Verder komt Cruijff te spreken over de lessen van zijn vader en welke lessen hij meeneemt. 'Ik denk wel heel veel. Als je een moeilijke beslissing moet nemen, dan denk je weleens van: wat zou hij denken? Wat hij zou denken is lastig te voorspellen, want dat was altijd het meest onverwachtse', lacht hij.

Tekst gaat verder onder de foto.

Johan Cruijff zou trots zijn op zoon: 'Mijn vader had dat karakter ook'

'Je dacht soms dat hij de ene kant op ging en dan ging hij de andere kant op. Nu je wat ouder wordt zie je ook de logica van zijn uitspraken meer in. Hij loopt altijd mee, waar ik ook ben. Zo voel ik dat tenminste.' De nieuwe technisch directeur gelooft dat zijn vader trots zou zijn op wat hij nu gaat doen.

'Wat ik net al zei: als je midden in het seizoen instapt, dan gaat het meestal niet zoals gepland. Daar moet je dan gewoon voor gaan. Mijn vader had dat karakter ook, dus ik denk dat hij heel trots zou zijn. Ik hoop dat we hem ook trots kunnen maken', voegt hij toe.

Tot slot vindt Cruijff het bijzonder dat hij nu technisch directeur is bij de club waar hij ooit in de jeugd speelde. 'Ik wil ook gewoon iets moois doen en mijn vader trots maken. Ik denk dat het ook een beetje meeweegt in de beslissing.'