Cruijff over modern voetbal: ‘Mijn vader zou manier vinden om creativiteit de baas te maken'

'Ik denk dat mijn vader wel een manier zou vinden om creativiteit nog steeds de hoogste baas te laten zijn' zo omschrijft de technisch directeur van Ajax het. 'Het is wel een feit dat het nu een beetje omschakelingsvoetbal is geworden. Dat is nu en misschien verandert dat over vijf jaar weer. Voetbal ontwikkelt zich altijd.'

'Ik vind het voorbeeld van Pep Guardiola goed', gaat Cruijff verder. 'Hij is iemand die zijn principes heeft en zich aanpast aan het moderne voetbal. Als je zijn elftal bekijkt, is er ook snelheid, want je moet terug kunnen rennen als je de bal verliest. Maar je ziet wel dat er nog steeds plaats is voor spelers als Bernardo Silva, die wat minder kunnen geven in de omschakeling, maar er is nog wel een plekje om echt zijn talent te laten zien.'

Johan Cruijff stond bekend om zijn revolutionaire manier van denken, zo weet ook zijn zoon. 'Ik weet dat mijn vader een van de eersten was die vond dat de keeper mee moest voetballen en de eerste opbouwer was. Hij kon ook buitenspelers als backs neerzetten. Hij vond ook altijd: om sommige spelers te laten uitblinken, moeten anderen het onzichtbare werk doen. Hij zocht altijd balans.'

'Als je naar zijn opstellingen kijkt, zie je heel vaak dat er spelers tussen staan die niet echt zijn Cruijff-DNA hebben', is de bestuurder van Ajax opgevallen. 'Dat waren spelers waarvan hij vond: die doen het onzichtbare werk, zodat iemand anders kon shinen. Dat had hij wel, maar mensen zien dat niet.'

Verder komt Cruijff aan het woord over de laatste fase in het leven van vader Johan. Hij vertelt hoe hij die periode heeft beleefd. 'Het is een proces. Je hoort dat iemand kanker heeft en dat is een woord waarbij je denkt: oef, dat is moeilijk. Dat kan het einde zijn. Ik heb mijn vader nooit zien lijden. Hij zei ook gelijk al: ik wil leven, niet overleven. Wat bedoelde hij daarmee? Hij zei: als ik niet meer normale dingen kan doen, dan moeten jullie me laten gaan. Dat is ook liefde.'

Over de laatste dagen in het leven van de overleden legende vertelt zoon Jordi het volgende: 'Twee dagen voordat hij kwam te overlijden, moest ik naar Miami toe met een eigenaar van een club. Ik ben gewoon gevlogen. Als ik wist dat dat het einde was, dan was ik nooit gevlogen. Toen ik aankwam, zag ik ineens tien gemiste oproepen van mijn zus. Toen dacht ik al: oef, er is hier iets mis.'

'Ik was net geland in Amerika en belde vanuit het vliegtuig. Ze zei: Jordi, je moet terug. Ik kwam binnen, liet een stempel zetten en met dezelfde vlucht ben ik teruggevlogen. Ik heb hem nog vijf minuten alleen met hem kunnen praten en daarna met de familie. Toen was het in peace', besluit Cruijff, die kortstondig wordt overvallen door zijn emoties.