Calvin Bassey is nog altijd enorm trots om speler van Ajax te zijn. Dat laat de verdediger, die in de afgelopen zomer overkwam van Rangers FC, weten in een interview met FootballerFits. Met name het spelen in de Champions League was voor Bassey een droom die uitkwam.

'Iedereen kent Ajax. Het is de beste school om te leren en beter te worden in voetbal, dus het is gewoon goed om hier te zijn', zegt Bassey. 'Weg zijn van de familie kan soms moeilijk zijn, maar we hebben allemaal een missie en dat is het beste voor mijn carrière. Ik ben naar een van de grootste clubs ter wereld gekomen.'

Met Ajax speelde Bassey dit seizoen in de Champions League. Er werd twee keer eenvoudig gewonnen van zijn voormalige club Rangers FC, maar er waren ook pijnlijke en harde nederlagen tegen Napoli en Liverpool. Toch kijkt Bassey met veel genoegdoening terug op het spelen in de Champions League. 'Soms moet ik mezelf even in de arm knijpen. Ik kon het niet geloven.'

'Elk kind wil in de Champions League spelen'

'We speelden ook tegen mijn oude team. Dat was een beetje raar, maar het leek wel alsof het zo moest zijn', gaat Bassey verder. 'Het laat zien hoe ver je kunt komen met hard werken, toewijding en focus. Ik ben van plan dezelfde discipline, hetzelfde verlangen en dezelfde focus te behouden die ik had, zodat ik mezelf kan blijven pushen.'

Voor veel voetballers begint de Champions League al bij het horen van de hymne van het toernooi. Ook voor Bassey gaat dat op, zo vertelt hij vol trots. 'Je kunt het niet onder woorden brengen hoe dat voelt. Om het te horen, is echt een droom die uitkomt. Elk kind wil in de Champions League spelen. Toen ik eenmaal in de Champions League speelde, voelde dat onwerkelijk. Ik herinner me nog een video die viraal ging. Ik glimlachte toen ik in de Champions League speelde. Ik had zoiets van: wow! Het is een droom die uitkwam.'

'Dan speel je ineens tegen Salah, Van Dijk en Thiago'

Voor Bassey ging er een wereld open toen hij in de Champions League ging spelen. Hij roemt de sfeer en de tegenstanders waar hij het tegen opnam. 'Nog niet zo lang geleden speelde ik met die teams op FIFA en nu speelde ik zelf tegen hen. Dat is wel een beetje gek. Als je tegen Liverpool speelt, speel je ineens tegen Mohamed Salah, Virgil van Dijk en Thiago.'

Met name Thiago kan op veel complimenten rekenen van Bassey. 'Ik kijk al jaren naar Thiago en dan voelt het onwerkelijk om met hem op één veld te staan. Eenmaal tijdens de wedstrijd vergeet je dat, maar als je dan na afloop een foto ziet van die wedstrijd, denk je: oh shit, dat ben ik', lacht de Nigeriaans international. 'Het is leuk om op dat podium te staan en je te kunnen meten met de beste spelers van de wereld.'