Baas wil nog niet spreken over landstitel als doel: 'Denk dat we eerst daarmee moeten beginnen'

Persoonlijk hoopt Baas zijn ontwikkeling van de laatste jaren in het nieuwe seizoen een vervolg te geven, zo vertelt hij. 'Die leidinggevende rol, daar heb ik stappen in gemaakt vorig jaar, maar daar is echt nog wel ruimte voor verbetering. Voor mij persoonlijk is het nu: zo snel mogelijk begrijpen wat de trainer van mij verwacht en wat mijn rol daarin gaat zijn. Zodat ik ook meer leiding kan nemen om de laatste linie aan te sturen.’

Baas hoopt eveneens dat Ajax collectief kan verrassen in het nieuwe seizoen. 'We hebben in elk geval weer een frisse start gemaakt. Een nieuwe trainer betekent ook dat iedereen weet: we beginnen op nul, laat het maar zien. Dat zie ik ook wel in de trainingen, dat iedereen gebrand is om te strijden voor zijn plek.’

Als het aan technisch directeur Jordi Cruijff ligt, speelt Ajax direct mee om de titel. Baas is daarin wat voorzichtiger. 'Dat is natuurlijk een doel dat nu nog best wel ver weg is. We zijn nu nog in de beginfase met de manier van spelen onder de knie krijgen. Ik denk dat we eerst daarmee moeten beginnen. En dan zien we wel waar het eindigt. Ik denk dat we niet té ver vooruit moeten kijken, maar gewoon stapje voor stapje, helemaal met een nieuwe trainer en zijn nieuwe ideeën. Dan zien we het wel.’

In het vorige seizoen eindigde Ajax als vijfde in de Eredivisie. PSV, dat kampioen werd, had liefst 28 punten meer. Het moet beter bij de Amsterdammers en Baas denkt dat er vooral met dominantie aan de bal veel te winnen is.

'Wij hebben vorig seizoen niet heel veel wedstrijden gehad waarin we het onszelf echt makkelijk hebben gemaakt', zegt de verdediger. 'Dat je echt controle had en dat je gewoon wist: Oké, nu gaan we de derde of de vierde goal maken en is het gewoon klaar. Daar willen we dit seizoen wel weer naartoe. We willen weer gaan domineren.’

Baas legt uit dat je controle in wedstrijden alleen kunt behouden als je zelf veel aan de bal bent, veel aanvalt en de tegenstander echt onder druk zet. 'Dan kun je zelf bepalen: nu gaan we wat rustiger aanvallen. Maar dat gevoel van controle, daar willen we graag naartoe.'

Ajax kwam vorig seizoen nog uit in de Champions League, maar zal dit seizoen drie voorrondes moeten overleven om uit te komen in de Conference League. 'Tja, uiteindelijk is het gegaan zoals het is gegaan, daar kunnen we niets meer aan doen.'

Baas is van mening dat Ajax altijd een hoger niveau dan de Conference League moet nastreven. 'Maar goed, het is voor ons wel een kans om daar te proberen alle wedstrijden te winnen. Dus aan de ene kant mik je eigenlijk hoger, maar het is aan ons om die mindset om te zetten: in dit toernooi kunnen we wat moois bereiken.’