Youri Baas maakte in het oefenduel met Aarhus GF (1-1) zijn rentree in het shirt van Ajax. De verdediger viel eind maart geblesseerd uit tegen PSV en is erg blij dat hij eindelijk weer minuten kon maken voor zijn club.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

'Lekker, eindelijk weer! Het heeft te lang geduurd', zijn de eerste woorden van Baas in gesprek met Ajax Life na afloop van het duel in Hattem. Zonder de linkspoot verspeelde Ajax in de slotweken van het seizoen een ruime voorsprong op PSV en daarmee de landstitel. 'Het was moeilijk om de ontknoping van vorig seizoen te missen, om geen directe invloed te hebben op het veld. Het was een pijnlijk einde, maar dat hoort erbij. We hebben het inmiddels achter ons gelaten en kijken met een frisse blik naar het nieuwe seizoen.'

Trainer Francesco Farioli vertrok direct na het seizoen en werd opgevolgd door John Heitinga. 'Het is een oude bekende van me. Ik had hem bij zowel Jong Ajax als het eerste elftal als coach', vertelt Baas over zijn band met zijn trainer. Hij merkt dat er duidelijke verschillen zijn tussen Farioli en de Alphenaar. 'Het druk zetten is bijvoorbeeld anders. Ook de trainingen zien er anders uit.'

Heitinga ziet dezelfde rol voor Baas als Farioli

Tegen Aarhus GF ging er nog veel fout, maar dat is volgens Baas inherent aan een voorbereiding. 'We waren een beetje zoekende, maar dat is logisch. We moeten deze periode gebruiken alles zo snel mogelijk onder de knie te krijgen.' Baas speelde tegen de Denen als linker centrale verdediger, een rol die hij zich onder Farioli eigen maakte. De nieuwe trainer lijkt zijn Italiaanse voorganger hierin te volgen. 'Ik heb nog niet met Heitinga over mijn rol gesproken, maar ik vind centraal spelen wel heel lekker.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Vooral de jonge talenten lieten zich zien op Sportpark 't Achterveen. Baas kan er wel van genieten. 'Ik zie een beetje mezelf terug. Ik heb zelf ook ooit als jonge hond een voorbereiding meegedraaid. Ze hebben genoeg energie en geven gas. Dat is leuk om te zien.' Tot slot deelt de mandekker zijn verwachtingen voor de komende jaargang. 'Ik wil nog dwingender worden en nog meer verantwoordelijkheid pakken.'

Heitinga looft talentengroep

Ook Heitinga sprak na afloop van de wedstrijd tussen Ajax en Aarhus GF over de aanstormende talenten. 'De jonge jongens op het middenveld brachten veel dynamiek en durfden de bal van achteruit in te spelen. Daar word je vrolijk van. Het is leuk om hen van dichtbij mee te maken. Maandag komt een aantal jongens terug, dan gaan we keuzes maken welke jongens langer bij ons blijven of misschien definitief mogen blijven.'

De selectie van Ajax lijkt binnenkort ook te worden aangevuld met doelman Joeri Heerkens van Sparta Praag en Raúl Moro van Real Valladolid. Zowel technisch directeur Alex Kroes als Heitinga verwachten de Spanjaard snel op het trainingsveld te mogen begroeten. ''Ik ga ervan uit dat het rond gaat komen, ja', stelt de keuzeheer.