Youri Baas wil zich in het komende seizoen op meerdere vlakken verder ontwikkelen. Zo wil hij als verdediger meedogenlozer worden. Daarnaast wil hij meer de leiding gaan nemen. De normaal gesproken ingetogen Baas, vorig seizoen uitgeroepen tot Talent van het Jaar, zal dan ook mondiger moeten worden en nog meer gaan coachen. Een belangrijk voorbeeld: Virgil van Dijk.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Baas is afkomstig uit het Zuid-Hollandse Oostvoorne, een halfuurtje gelegen onder Rotterdam. Hij had als kind niets met Feyenoord of een andere Nederlandse club, zo vertelt hij in de podcast SEG Stories. Hij kwam al snel bij Excelsior terecht en nog altijd spreekt hij met enkele teamgenoten van toen. Is hij dan een atypische voetballer? 'Ik weet niet wat je verstaat onder een typische voetballer, maar ik ben altijd mezelf gebleven en de mensen om mij heen blijven waarderen.'

Bij het Amsterdamse Ajax ging er vervolgens een wereld voor Baas open. Hij moest wennen aan veel dingen. Zo ging hij op zijn vijftiende wonen in een gastgezin en moest hij veel meer zaken zelf regelen. 'Je komt ook in de grote stad Amsterdam met jongens met een beetje een attitude. Dat was ik niet gewend en daar had ik best wel moeite mee in het eerste jaar.'

Belangrijk gesprek met Dave Vos

Baas leerde bij Ajax dat hij voor zichzelf moest opkomen. 'Als je je mond niet opentrekt, gebeurt er niks', wist hij al snel. Op een gegeven moment had hij een gesprek met Dave Vos en de jeugdtrainer van toen liet hem weten dat er flink wat zaken moesten veranderen. 'Hij zei: je kunt je geld verdienen met voetballen, maar dan moet je wel dingen ondernemen. Ik ben een ingetogen en stille jongen. Daar kom je niet ver mee als je iets wil. Je moet het geregeld hebben voor jezelf.'

Voor Baas was het dan ook tijd om uit zijn comfortzone te stappen. 'Ik moest dingen zeggen, waarvan ik dacht: zo ben ik eigenlijk niet. Het is gek om iets als zestienjarige te zeggen tegen een trainer van 45 met drie kinderen thuis. Ze reageren dan goed, want dat is wat ze willen.'

Virgil van Dijk als grote voorbeeld

Inmiddels is Baas een stuk mondiger geworden. Dat had ook te maken met Francesco Farioli, de trainer van het vorige seizoen. Bovendien speelde Baas in het afgelopen seizoen centraal en 'dan moet je wel'. 'Je moet je mond opentrekken, het organiseren, het neerzetten. Ik ben nog steeds niet waar ik moet zijn, maar ik ben er wel mee bezig. Als ik kijk hoe Van Dijk het doet, kan ik daar zeker iets van leren. Hoe dwingend hij is. Hij hoeft maar één keer iets te zeggen en iedereen doet wat hij vraagt. Hij is heel duidelijk en direct in zijn coaching.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Bij Oranje kwam Baas de verdediger van Liverpool voor het eerst tegen. Hij was zenuwachtig, zo stelt hij. 'Het is toch het Nederlands elftal en ik kende misschien vier of vijf jongens. Het liefst ga je gewoon meteen het veld op en trainen. Bezig zijn met het spelletje voelt vertrouwder dan een kennismakingsgesprek', aldus Baas, die Van Dijk na de training nog opzocht. 'Je hebt de mogelijkheid om met dat soort jongens te praten en dan zou het krom zijn als je het niet doet. Dan zeg ik: wil je even zitten? Dan heb je het over wat hij (Van Dijk, red.) doet, hoe hij over bepaalde situaties denkt en hoe hij handelt.'

Ook bij Ajax hebben sommige spelers zo'n rol. Baas noemt onder meer Jordan Henderson (inmiddels vertrokken), Steven Berghuis en Davy Klaassen. 'Maar ook Jorrel (Hato, red.). Met hem heb ik het er ook over. Hij heeft al meer dan 110 (111, red.) wedstrijden voor Ajax gespeeld. Hij weet ook wel wat. Het hoeft niet altijd een oudere speler te zijn.'

Baas wil zich dan ook nog verder ontwikkelen, zo vertelt hij. 'Wat Van Dijk heeft: dwingend zijn in de coaching. Ik wil ook meedogenlozer zijn in het verdedigen. Mensen meer aansturen en de leiding nemen.'

Les van Mitchell van der Gaag

In de afgelopen jaren is Baas mondiger geworden en bovendien weet hij ook dat hij zijn momenten moet kiezen om iets te bespreken. Hij haalt een anekdote aan uit zijn periode bij Jong Ajax, waar Mitchell van der Gaag destijds de trainer van was. Een dag voor de wedstrijd trainde hij nog mee met de basisspelers. 'Op de dag van de wedstrijd zag ik mijn naam bij de wissels staan. Ik dacht: op de wedstrijddag ga ik geen gesprek aanvragen. De dag erna ging ik naar zijn kantoor met de vraag om even te zitten. Hij zei: Gaat het over dat je niet hebt gespeeld? Nee, dat kan niet. En toen deed hij de deur dicht. Ik dacht echt van: huh? Dat is me wel bijgebleven. Dat het misschien te snel was.'

Met het oog op de toekomst hoopt Baas een keer de stap te maken naar het buitenland. 'Waar dat gaat zijn? Als het zonnetje schijnt, is het goed', lacht hij. 'Ik zou ook wel in Engeland willen spelen, maar Spanje en Italië trekken mij ook heel erg. In Italië ga je echt leren verdedigen. Het is hetzelfde spelletje, alleen wordt het in andere landen totaal anders beleefd. Daar kan je veel van leren.'