Vurnon Anita hoopt dat RKC Waalwijk de volgende ploeg is die kan stunten tegen Ajax. De middenvelder van de club uit Noord-Brabant bewaart warme gevoelens voor Ajax en voelt zich nog altijd Ajacied, maar zondag telt maar één ding: een resultaat boeken tegen zijn oude club.

‘Het is en blijft altijd een speciale wedstrijd’, zegt Anita, die in het verleden met RKC en eerder ook met Willem II al tegen Ajax mocht spelen. ‘Ik heb zelf dertien jaar bij Ajax gespeeld. Het is gewoon iets speciaals en het is een mooie wedstrijd. Ik voel me nog steeds Ajacied. Dat gevoel gaat nooit meer weg. Ik heb mijn hele jeugd daar rondgelopen. Het zit gewoon in je dat je een Ajacied bent en natuurlijk volg ik Ajax nog steeds. Ik kan wel zeggen dat ik nog steeds een Ajacied ben, ja.’

Anita is Ajacied voor het leven, al zal dat gevoel aankomende zondag even wegvallen. ‘Haha, ja precies. Ik wil met RKC winnen van Ajax. Dat is natuurlijk heel moeilijk, maar we gaan er wel voor’, zegt Anita, die vanwege zijn Amsterdamse verleden niet per se extra gemotiveerd is voor het duel met Ajax. ‘Nee, dat heb ik niet echt. Elke wedstrijd wil je je best doen en jezelf laten zien. Het blijft uiteraard wel een mooie wedstrijd met een bijzonder randje, omdat ik daar heb gespeeld. Je speelt ook tegen spelers waar je nog mee hebt samengespeeld, zoals Daley Blind. Het blijft een hele mooie wedstrijd, je wilt je best doen, al is dat net zoals in elke andere wedstrijd.’

Als speler van Ajax heeft Anita jarenlang ervaren dat alle teams maar al te graag punten willen afsnoepen van Ajax. ‘Haha, ja. Dat is van vroeger eigenlijk al. Iedereen wil altijd van Ajax winnen. Iedereen weet dat Ajax de sterkste ploeg uit de competitie is. Daar wil je je mee meten en dan doen clubs vaak een stapje extra.’

Heracles Almelo en Go Ahead Eagles als voorbeelden voor RKC

Voor de interlandperiode maakten Heracles Almelo en Go Ahead Eagles het leven van iedere Ajacied flink zuur. Ajax wist tegen beide clubs niet te scoren en kwam zodoende twee keer niet verder dan een 0-0 gelijkspel. Bij RKC Waalwijk heeft men die wedstrijden als vanzelfsprekend bekeken. ‘We kijken natuurlijk wel naar de wedstrijden die Ajax heeft gespeeld. We zien hoe die clubs het gedaan hebben tegen Ajax. Daar willen we onze eigen draai aan geven om ook zo’n resultaat te behalen.’

Anita beseft ook dat Ajax wat recht te zetten heeft. De Amsterdammers zullen gebrand zijn op een zege in de Eredivisie na twee gelijke spelen op rij. ‘We weten ook dat Ajax die wedstrijden heeft geanalyseerd om op die manier te zien wat ze minder gedaan hebben. Er zal wel wat tegenover staan. Het wordt dan ook een moeilijke wedstrijd voor ons. We hebben vertrouwen in een goed resultaat, maar we moeten er écht alles aan doen om Ajax tegen te houden. We moeten er klaar voor zijn dat Ajax gaat stormen en daar moeten we ons tegen wapenen.’

‘Jammer dat er geen publiek bij is, maar ben blij dat we mogen voetballen’

RKC Waalwijk zal de strijd tegen Ajax aan moeten gaan zonder de twaalfde man, oftewel het publiek. De Brabanders hadden liever gezien dat het duel met Ajax werd uitgesteld, maar uiteindelijk werd door het Nederlandse betaalde voetbal bepaald dat geen enkel duel wordt uitgesteld. Dat er zonder publiek wordt gespeeld, is uiteraard een domper, zo vindt ook Anita. ‘Als spelersgroep vinden wij dat jammer. Voor de supporters, maar ook voor onszelf. In de afgelopen maanden hebben we met supporters gespeeld. Dat zorgt voor een extra sfeer en geeft je een boost. De aanwezigheid van publiek maakt het een echte voetbalwedstrijd.’

Vorig jaar werd er voor lange tijd zonder publiek gespeeld in de Eredivisie. ‘We zijn het dan ook wel een beetje gewend van vorig seizoen. Jammer is het wel. Met publiek erbij wordt het gewoon meer een wedstrijd’, aldus Anita, die persoonlijk wel blij is dat er gewoon gevoetbald wordt. ‘Je moet gewoon blijven voetballen. Op dit moment zijn we topfit. Als je nu, net na de interlandperiode van twee weken, weer geen wedstrijd zou hebben, zit je wel erg lang zonder wedstrijd. Maar het blijft natuurlijk jammer dat er geen publiek bij is. Het is heel dubbel.’

‘Kan alleen maar positieve dingen over Ajax zeggen’

Zonder de steun van het publiek zullen RKC Waalwijk en Anita zich moeten wapenen tegen Ajax. En makkelijk wordt dat, zoals Anita al eerder aangaf, niet. ‘Ajax is echt een topteam. Hoe ze spelen, met veel positiewisselingen, veel jongens die kunnen scoren én verdedigen en een mix van jonge en ervaren jongens. Eigenlijk kan ik alleen maar positieve dingen over het huidige Ajax zeggen. Ja, in de competitie zijn ze wat wisselvallig, maar alsnog kan ik zeggen dat het een heel sterk team is.’

Persoonlijk zal Anita, die bij RKC Waalwijk als controlerende middenvelder speelt, het opnemen tegen onder meer Steven Berghuis. ‘Het is een mooie uitdaging om tegen Ajax te spelen. Tegen al die goede spelers. Berghuis is er inderdaad één van, al zal ik Gravenberch ook veel tegenkomen op het middenveld. Het is een hele mooie uitdaging om tegen spelers te spelen die lekker in hun vel zitten, een mooie krachtmeting.’

Terugkeren bij Ajax of training geven op Curaçao?

Anita bewaart warme herinneringen aan Ajax. Hij noemt het ondertekenen van zijn eerste contract, zijn debuut als zestienjarige in het eerste elftal van Ajax en het veroveren van de dertigste landstitel als mooiste momenten in Amsterdamse dienst. Een terugkeer bij Ajax, in wat voor vorm dan ook, zou dan ook niet onlogisch zijn. ‘Haha, wie weet. Ik heb er nog niet echt over nagedacht’, zegt hij.

Plannen voor na zijn carrière heeft Anita nog niet echt gemaakt. ‘Ik denk er wel vaak over na, maar ik heb nog niet echt iets gevonden waarvan ik denk: dat ga ik worden. Met de jeugd trainen lijkt me wel iets. Maar of dat bij Ajax of op Curaçao wordt, moet nog blijken.’

Voorlopig geniet de 32-jarige Anita nog volop van het leven als profvoetballer. ‘Hoe lang ik nog doorga? Het hangt van mijn lichaam af. Ik voel me goed, fit en sterk, ik train elke dag, maar ik word wel een jaartje ouder. Ik heb er nog steeds veel plezier in en dat is het belangrijkste. Zolang ik plezier heb en mijn lichaam goed voelt, wil ik gewoon doorgaan. En dat is op dit moment zo.’

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)