Ajax stelt Rik Verhage aan als nieuwe assistent-trainer van Jong Ajax. De talentvolle trainer volgt daarmee Yuri Rose op. Laatstgenoemde is aangesteld als hoofdtrainer van Ajax O19. De carrousel kwam op gang nadat Paul Nuijten als assistent op de bank belandde bij Ajax 1.

Verhage begon dit seizoen als trainer van Ajax O14. Een jaar eerder was hij actief als oefenmeester van Ajax O15, waarmee hij net naast de landstitel greep. Verhage is al langere tijd actief als jeugdtrainer van Ajax. Hij begon zijn trainerscarrière bij VV UNO. Bij de club uit Hoofddorp was Verhage met zijn 22 jaar de jongste trainer van een eerste elftal in Nederland. De talentvolle trainer promoveerde met VV UNO van de vijfde naar de vierde klasse, om vervolgens een stage af te dwingen bij AZ.

Na twee seizoenen bij de ploeg uit Alkmaar begon zijn avontuur bij Ajax. Een succesvolle stage zorgde ervoor dat de Amsterdammers Verhage benaderden om trainer te worden van de O9. Na vijf jaar bij O9, vier jaar bij O12, anderhalf seizoen bij O15 en een korte periode bij O14, staat Verhage nu een nieuwe uitdaging te wachten als rechterhand van Jong Ajax-trainer Willem Weijs. Verhage liet met zijn teams altijd uitstekend veldspel zien, staat erom bekend goed te zijn in de omgang met zijn spelers en wist al veel internationale toptoernooien te winnen. Zo won Verhage vorig jaar de Mallorca East Cup met Ajax O15 door onder andere Valencia, FC Barcelona en Real Madrid te verslaan.

Seizoen Jong Ajax

Jong Ajax kende qua resultaten een teleurstellende eerste seizoenshelft en dus is er werk aan de winkel voor de technische staf. Weijs zei er onlangs het volgende over. 'Hoe het komt dat we dit aantal punten hebben en hoe we daarmee op deze plek op de ranglijst staan. Als club hadden we misschien wat voorzichtiger moeten zijn in het uitspreken van onze ambitie om in het linkerrijtje te eindigen. Ontwikkelen blijft immers het hoofddoel.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Als je kijkt naar de teamfoto van het begin van het seizoen, zie je dat er een aantal jongens zijn verhuurd of aansluiting hebben gevonden bij Ajax 1. Dat is mooi voor de club, maar het laat ook zien dat wij kwaliteit hebben verloren’, vervolgde Weijs. ‘Daarnaast staan we vaak spelers af voor UEFA Youth League-wedstrijden of aan Ajax 1. Daardoor is het moeilijk om een groepsproces te ontwikkelen in speelwijze en samenwerking.'

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)