Ajax staat vijf punten voor op PSV: wat is het resterende programma van de titelkandidaten?

Voordat we het resterende programma erbij pakken, kijken we allereerst nog eens naar de stand. Ajax en PSV hebben allebei op dit moment 23 wedstrijden gespeeld. Met nog elf duels te spelen heeft Ajax een voorsprong van vijf punten op PSV. Wel is het doelsaldo van de Eindhovenaren (+45) veel beter dan dat van Ajax (+33). Mochten beide ploegen na 34 duels op hetzelfde puntenaantal staan, gaat de titel naar de club met het beste doelsaldo.

Over enkele weken vindt een interlandperiode plaats. Tot die tijd spelen Ajax en PSV nog drie wedstrijden in de Eredivisie. Daaromheen wachten echter nog meer wedstrijden. Te beginnen met PSV, dat komende woensdag in het Philips Stadion de halve finale van de TOTO KNVB Beker speelt tegen Go Ahead Eagles. De Eindhovenaren gaan enkele dagen later - op zaterdag - op bezoek bij Go Ahead Eagles in de Eredivisie. Dat Go Ahead Eagles een taaie tegenstander kan zijn, bleek zondag maar weer eens toen Ajax veel moeite had met de ploeg uit Deventer.

Ajax zelf is al uitgeschakeld in het bekertoernooi en kan deze week gebruikmaken om even op adem te komen. Zondagmiddag wacht voor Ajax het uitduel met nummer laatst Almere City. Daarna breekt voor Ajax een drukke periode aan. Op donderdag 6 maart speelt Ajax namelijk in de Europa League een thuiswedstrijd tegen Eintracht Frankfurt. Drie dagen later wacht op zondag 9 maart het uitduel met PEC Zwolle, dat onlangs nog verrassend wist te winnen van PSV. Na de uitwedstrijd tegen Eintracht Frankfurt op donderdag 13 maart wacht voor Ajax op 16 maart een thuiswedstrijd tegen AZ, de ploeg waar het dit seizoen al twee keer van verloor.

PSV is net als Ajax nog actief op het Europese toneel. De Eindhovenaren spelen op dinsdag 4 maart in eigen huis tegen Arsenal in de Champions League. De ploeg van Peter Bosz kan daarna toewerken naar het thuisduel met sc Heerenveen, dat wordt gespeeld op zaterdag 8 maart. Eerder dit seizoen verloor PSV nog van de Friese club. Vervolgens heeft PSV ook weer enkele dagen om zich voor te bereiden op de uitwedstrijd tegen Arsenal, die gespeeld wordt op woensdag 12 maart. Het blok voor de interlandperiode sluit PSV af met een uitduel bij het tegen degradatie vechtende RKC Waalwijk.

Na de interlandperiode staat direct een belangrijke en misschien wel beslissende wedstrijd op de agenda: op zondag 30 maart gaat Ajax op bezoek bij PSV. Eerder dit seizoen wist Ajax in de Johan Cruijff ArenA met 3-2 te winnen van PSV.

Vervolgens zijn beide ploegen een week vrij en kunnen zij zich opladen voor het volgende duel in de Eredivisie. PSV speelt op zaterdagavond 5 april de uitwedstrijd tegen FC Groningen, terwijl Ajax een dag later in Amsterdam aantreedt tegen NAC Breda. Eerder dit seizoen verloor Ajax nog van de Brabantse ploeg.

Of Ajax en PSV daarna midweeks in actie komen, hangt af van hun mogelijke succes in de Europa League en Champions League. Op 10 en 17 april zou Ajax in actie kunnen komen in de kwartfinale van de Europa League, terwijl PSV op 8/9 en op 15/16 april hoopt te spelen in de kwartfinale van de Champions League.

In die periode gaat Ajax op bezoek bij Willem II. Dit duel wordt op zondag 13 april gespeeld. PSV op zijn beurt speelt op 12 april in eigen huis tegen Almere City. Een week later (maandag 21 april) speelt PSV mogelijk de bekerfinale, terwijl Ajax op 20 april op bezoek gaat bij FC Utrecht. Dit duel zou eigenlijk in het weekend van 3/4 mei worden gespeeld, maar is naar voren gehaald.

In het slot van de competitie wacht PSV nog enkele zware uitwedstrijden. Zo spelen de Eindhovenaren op donderdag 24 april een uitwedstrijd tegen FC Twente. Ajax treedt enkele dagen later - op zondag 27 april - in de Johan Cruijff ArenA aan tegen Sparta Rotterdam.

Hierna wachten mogelijke halve finales van Ajax en PSV in respectievelijk de Europa League en Champions League. Deze duels worden gespeeld op 1 en 8 mei (Europa League) en 29/30 april en 6/7 mei (Champions League).

Op zaterdag 3 mei speelt PSV een thuisduel met Fortuna Sittard. Ajax komt dat weekend niet in actie, omdat het duel van die speelronde - uit bij FC Utrecht - al op 20 april wordt gespeeld. De laatste drie speelrondes in de Eredivisie spelen Ajax en PSV wel gelijktijdig. Op zondag 11 mei speelt Ajax thuis tegen NEC, terwijl PSV op die dag op bezoek gaat bij Feyenoord.

Vervolgens staat er op woensdag 14 mei nog een midweekse speelronde op de agenda. Ajax speelt dan een uitduel bij FC Groningen, terwijl PSV een thuisduel met Heracles Almelo speelt. Op de slotdag van de Eredivisie speelt Ajax in de Johan Cruijff ArenA tegen FC Twente, terwijl PSV afreist naar Het Kasteel voor een uitduel met Sparta Rotterdam. Mogelijke finales in de Europa League (21 mei) en Champions League (31 mei) vinden na afloop van het Eredivisie-seizoen plaats.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: [email protected])