Mohamed Abdalla is zelfkritisch na de ruime nederlaag van Jong Ajax tegen De Graafschap. De zestienjarige middenvelder maakte voor het eerst in het betaald voetbal de negentig minuten vol en dat ging hem niet in de koude kleren zitten. In een exclusief interview met Ajax Showtime vertelt Abdalla over zijn kennismaking met de wetten van de Keuken Kampioen Divisie.

‘We bleven lang in de wedstrijd en stonden met rust 1-0 achter. Als de 2-0 dan zo snel na rust valt, is dat een grote domper’, analyseert Abdalla. ‘Na een tijdje zie je dat De Graafschap sterker wordt aan de bal en meer kansen krijgt. Wij lieten ze in het spel komen. We hadden eerder door moeten stappen en hoger druk moeten zetten om het ze moeilijker te maken.’ De Graafschap kwam na veertien minuten op voorsprong, maar het duurde ruim een half uur voordat de thuisploeg meer kansen creëerde.

Jong Ajax kwam niet goed uit de kleedkamer na rust. ‘Je moet gewoon goed de rust uitkomen. Als dat niet gebeurt, weet je dat het heel lastig gaat worden.’ Abdalla komt vervolgens te spreken over zijn eigen spel. ‘Ik heb een paar goede acties kunnen maken. Maar als ik een tegenstander passeer, dan moet ik eigenlijk de bal afspelen en niet nog twee of drie tegenstanders voorbij proberen te gaan. Dat is tegen De Graafschap heel moeilijk.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘We waren ook niet goed aan de bal en in de duels waren we niet honderd procent. Je speelt uit bij De Graafschap, dat is een goede ploeg en de fans staan achter ze, dan wordt het lastig’, vertelt Abdalla, die de Youth League-wedstrijd tegen Legia Warschau O19 moest laten schieten vanwege een onverwachte basisplaats tegen Willem II op maandagavond.

Twee basisplaatsen voor 16-jarige Mohamed Abdalla

Abdalla stond tegen De Graafschap voor de tweede keer in de basis bij Jong Ajax en speelde voor het eerst de negentig minuten vol. En voor het eerst speelde de 16-jarige middenvelder in een sfeervol stadion. ‘Ik heb er eigenlijk niet veel van gemerkt. Het is natuurlijk wel mooi, maar je hebt de focus op de wedstrijd. Ik had geen last van extra spanning, alleen gezonde spanning alleen, maar dat is normaal.’

Eerder sprak Abdalla tegenover Ajax Showtime over zijn verbeterpunten. ‘Verdedigend elke wedstrijd, elke minuut en elke seconde honderd procent blijven geven’, gaf hij destijds aan. Hoewel Abdalla het niet makkelijk had tegen De Graafschap, leverde hij veel arbeid. ‘Je speelt tegen volwassen mannen. Op dit niveau kun je je man niet laten lopen. Met een keertje niet omschakelen, kom je niet meer weg.’

Verschil tussen jeugdvoetbal en de Keuken Kampioen Divisie

Aan het einde van het duel werd de toch al lastige wedstrijd nog lastiger voor het talent. ‘Het waren mijn eerste negentig minuten bij Jong Ajax. Aan het einde van de wedstrijd werd het moeilijker. Ik kon niet meer de meters maken die ik wilde maken, dus ik moet nog fitter worden’, aldus Abdalla.

In de jeugd kwam Abdalla er nog weleens mee weg om het verdedigend rustiger aan te doen. Dat is nu anders. ‘In de jeugd had je misschien een uitwedstrijd waarvan je al dacht: oké, drie puntjes gaat lukken en we gaan mooi voetbal laten zien. In de Keuken Kampioen Divisie is geen enkele wedstrijd makkelijk. Iedereen kan van elkaar winnen. Elke wedstrijd is moeilijk.’

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)