In gesprek met Ajax TV hebben Ajax O17-trainer Gery Vink en spelers Jurgen Ekkelenkamp en Sven Botman vooruitgeblikt op de Future Cup, die aankomend paasweekend in de agenda staat. Het trio heeft hoge verwachtingen van het jeugdtoernooi.

'In het begin van het seizoen was het een jong elftal. In de afgelopen jaren was dit ook wel een lichting die achter de grote jongens aanliep', begint Vink, die aangeeft dat het O17-elftal veel eerstejaars B-junioren kent. 'En een paar talentvolle tweedejaars. Sommige jongens hebben zich geweldig ontwikkeld. Bovendien hebben we nog twee tweedejaars C-junioren, jongens van veertien jaar. Het is een divers elftal met verschillende kwaliteiten dat wel echt een team aan het worden is. Ze willen strijden voor elkaar, dat is prettig om mee te werken.'

Ook Ekkelenkamp ziet dat zo in. 'We hebben een goed team, leveren veel strijd en we kunnen gewoon goed voetballen met elkaar. Ja, hopelijk winnen we de Future Cup dit keer', aldus de middenvelder, die twee jaar geleden al eens een finale verloor van Benfica. Ajax treft het Portugese team opnieuw. 'Altijd een moeilijke tegenstander. Ze hebben veel duelkracht en spelers met een eigen actie.'

Voor Botman is het eveneens niet zijn eerste Future Cup. Een jaar geleden zorgde hij er met een late treffer tegen Arsenal nog voor dat Ajax O17 zich plaatste voor de halve finale. Die goal tegen Arsenal was belangrijk. Leuk ook om te vertellen tegen de nieuwe jongens', aldus Botman, die hoopt dat Ajax O17 zijn eigen spel gaat spelen. 'Dan kunnen we veel tegenstanders aan. Het is echt een toptoernooi. Wij spelen één toernooi per jaar, ook nog thuis. Dan willen we laten zien dat wij de baas zijn.'

(Foto: Ajax TV)