De toekomst van John Heitinga als trainer van Ajax hangt niet direct samen met de uitkomst van de bekerfinale. Even ging het verhaal dat bekerwinst zijn baan in Amsterdam zou verzekeren, maar navraag van Mike Verweij - Ajax-watcher van De Telegraaf - bracht een andere waarheid naar voren.

'We hebben het gecheckt, maar het klopt niet', vertelt de verslaggever, die zijn mening over de situatie van de oefenmeester geeft. 'Ik vind dat je Heitinga nu op zijn prestaties moet beoordelen. Verliest hij de bekerfinale en wordt hij vierde, dan denk ik niet dat je met goed fatsoen met hem door kunt. Brengt hij Ajax naar de tweede plaats en de bekerwinst, dan zou ik geen reden zien om niet met hem door te gaan.'

Zondag tijdens PSV - Ajax wacht ook voor Heitinga de volgende test. Hij moet het doen zonder Edson Álvarez, die tegen FC Emmen zijn tiende gele kaart van het seizoen pakte en dus geschorst is. Verweij is van mening dat de Mexicaan zelfkritisch moet zijn. 'Als je op die plek zo’n onbezonnen actie inzet, dan loop je gewoon het risico dat je een gele kaart krijgt. Het sloeg gewoon nergens op. Als je in een heel seizoen in alle competities zestien gele kaarten pakt, dan moet je bij jezelf te rade gaan en niet klagen over een beginnende scheidsrechter.'

Zodoende heeft Heitinga een puzzel te leggen. Álvarez speelde afgelopen weekend nog als centrale verdediger en nu is het de vraag wie de nieuwe partner van Jurriën Timber in het hart van de defensie moet worden. 'Misschien dat hij het aan moet durven – en het is wel een heel groot risico – om met Hato te beginnen en Wijndal op de linksbackpositie', oordeelt Verweij. 'Dan denk ik dat Hato het uiteindelijk beter gaat doen dan Álvarez, die je op het middenveld wel heel goed kunt gebruiken.'

Gevaar Luuk de Jong voor Ajax

'Als Hato en Timber spelen, dan leg je het in de lucht af tegen Luuk de Jong', stelt collega Valentijn Driessen. 'Ik zou altijd Bassey op Luuk de Jong zetten. Dan hoef je niks te doen, want Luuk de Jong beweegt bijna niet en dus hoeft Bassey ook niet te bewegen. Je moet alleen de duels met Luuk de Jong aangaan en duels aangaan en koppen kan hij wel. Het lijkt een abc’tje, dan kan Timber de opbouw verzorgen en Hato ook als linksback.'