Louis van Gaal vindt dat Ajax de beste jeugdopleiding van Nederland moet hebben en op lange termijn weer mee moet doen om de winst in de Champions League. De voormalig trainer van de Amsterdamse club is momenteel extern adviseur van de Raad van Commissarissen van de Nederlands recordkampioen, na een periode waarin hij het heel zwaar had.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Van Gaal leed aan prostaatkanker, maar inmiddels voelt de Amsterdammer zich weer fit en heeft hij geen last meer van zijn ziekte, zo vertelt hij bij Humberto. ‘Twee jaar geleden ben ik een paar keer geopereerd en was het allemaal slecht, conditioneel ook, maar dat is allemaal goed gekomen. Ik heb geen last meer van kanker, maar wordt nog wel iedere drie maanden gekeurd. Dan word mijn psa-waarde gemeten en dat is 0,0. Dat gaat goed en de uitzaaiing is ook beperkt gebleven. Ik ben steeds fitter aan het worden. Ik ben 73, dan zie ik er toch goed uit?’

Vooral het publiekelijk verschijnen viel de voormalig bondscoach zwaar. ‘Ik heb niet zo veel pijn gekend, maar ik ben een hele schone jongen. Toen deed het me heel veel pijn dat ik alles moest laten lopen en met luiers liep. Ik heb heel veel publieke optredens en dan droeg ik heel donkere pantalons om het niet te laten zien. Dat is niet prettig, want ik ben nog steeds een publiek figuur. Als dat je dan overkomt, dan is dat niet leuk.'

'Ik heb namens de Keuken Kampioen Divisie schalen moeten uitreiken en dan zat ik gewoon in mijn broek te plassen', geeft Van Gaal als voorbeeld. 'Niemand zegt dan iets tegen me, maar zelf schaam ik me daarvoor. Dat is allemaal achter de rug, dus ik kan dat nu heel goed managen.’

Ajax terug in Champions League

In 1995 won Van Gaal met Ajax de Champions League, na een 1-0 zege op AC Milan in de finale. ‘Het meest dierbare is natuurlijk de wedstrijd zelf, dat je die wint. Ook door de wissels die je toepast, want een stukje eigenwaarde is ook van belang, maar die rondvaart door Amsterdam vond ik zo geweldig', vertelt de keuzeheer van weleer met een grote glimlach. 'Al die mensen langs en in de grachten, die woonboten stonden helemaal scheef en de glimlach van die jongens… Daar gaat het uiteindelijk om.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Inmiddels lijkt nieuw succes in het miljardenbal heel ver weg voor Ajax, maar Van Gaal ziet dat anders. Hij vindt niet dat buitenlandse clubs veel verder weg zijn gelopen bij de club uit zijn geboortestad. 'Heb je de begroting van Ajax gezien? Ja, nu moeten ze even achteruit, maar het gaat erom dat Ajax weer terug moet naar dat ze weten hoe ze jeugd moeten opleiden.'

'Dertig jaar geleden had Ajax de beste opleiding. Dat is nu in principe een andere club. Ik zal de naam niet noemen, want dan staat dat morgen weer in de krant. Ajax moet daar weer naar terug en daar zijn we sinds vorig jaar mee begonnen', stelt de adviseur van de RvC. 'Je moet Ajax ook de tijd geven om jeugd weer op te leiden, zoals het zou moeten zijn.’

Farioli en Heitinga

Van Gaal sprak in november 2024 in een volle Johan Cruijff ArenA zijn vertrouwen uit in Francesco Farioli en deelt vrijdagavond opnieuw complimenten uit. ‘De trainer bepaalt uiteindelijk hoe het voetbal van Ajax eruit gaat zien. Dat heeft Farioli ook laten zien en op zijn wijze gedaan. Dat was een goede trainer. Nu heb je Heitinga en die gaat het weer op zijn eigen manier doen. Ik denk dat dit dichter bij het voetbal zal liggen dat Ajax wil. We gaan het zien.’

Tekst gaat verder onder de foto.

De oud-oefenmeester wordt gevraagd naar de reden waarom hij het in Farioli zag zitten. ‘Ik heb een paar trainingen van hem gezien en met hem gesproken, dus ik kan er wel wat over zeggen. Hij is gewoon een geweldige trainer geweest voor Ajax. Hij heeft ze uit het slop gehaald, maar hij had voetballend niet de visie die ik had toen ik trainer van Ajax was.'

'Het sloot ook niet zo aan bij wat de Ajax-fans verwachten, maar de Ajax-fans zijn wel achter Farioli gaan staan. Dat is ongekend', vindt Van Gaal. 'Dat heb ik zelf niet gekend. Ik moest een jaar wachten tot het moment dat we de UEFA Cup wonnen en toen waren ze eindelijk een beetje overtuigd. Daarvoor hebben ze alleen maar “Johan Cruijff, Johan Cruijff” geroepen. Niemand weet het nog, maar zo was het.’

Tekst gaat verder onder de foto.

‘Van Gaal geeft tot slot toe dat hij vindt dat de rol van adviseur niet bij hem past, maar dat hij het doet om zijn club te helpen. 'Je hoeft niet naar de adviseur te luisteren. De directie is verantwoordelijk en die wordt gecontroleerd door de RvC. Dan hebben we nog de Bestuursraad, die heeft ook nog macht. John Heitinga, Alex Kroes en Marijn Beuker moeten daartussen laveren. Niet zo makkelijk. Ik doe het voor de club Ajax, maar zelf vind ik het niet zo prettig. Ik ben anders gewend, maar voorlopig denk ik dat ik nog moet blijven zitten.’