Louis van Gaal denkt dat het feit dat hij als speler niet goed genoeg was voor Ajax hem heeft geholpen in zijn ontwikkeling als mens. Dit vertelt de huidig adviseur van Ajax in gesprek met Ajax TV. Ook komt hij te spreken over zijn jeugd en zijn jeugdhelden.

'Ik was een typische Amsterdamse jongen die op straat voetbalde', trapt hij af. 'Ik ben geboren op het Galileïplantsoen. Aan de overkant hadden we asfaltveldjes met groene deuren van de lagere school en de kleuterschool. Die deuren waren het doel. Daar oefende ik met Maarten Spanjer (bekend acteur en schrijver, red.).'

'Hij was een geweldige keeper, zogenaamd. Ik was natuurlijk die geweldige speler. Ik was in de Watergraafsmeer geboren en dan ben je automatisch verbonden met Ajax', verklaart de 73-jarige Ajacied. 'Ik ging ook altijd met Maarten naar trainingen kijken en toen zag ik Michels. Dat was voor mij een grootheid. Hoe hij dat deed op het veld met die spelers...'

Van Gaal had nog een idool. 'In die tijd had je ook nog Henk Groot. Hij kwam van Zaanstreek naar Ajax en hij werd gelijk topscorer. Hij had een gouden hoofd, want hij kopte alles erin. We hebben het nu over Luuk de Jong, maar die staat nog niet in de schaduw van Henk Groot', vertelt hij over zijn grote idool.

Tekst gaat verder onder de foto.

Binnendringen in stadions en concurrentie van Johan Cruijff

Vervolgens vertelt Van Gaal over het binnendringen bij wedstrijden van Ajax in stadion De Meer. 'Ik was erg bekend met de sportterreinen in Middenmeer, dus ik wist het slootje wel te vinden waar je heel makkelijk overheen kon springen. Toen wachtte ik op het moment dat de suppoost druk in gesprek was en dan ging ik achterlangs. Op die manier spaarde ik vijftig cent uit die mijn moeder mij gaf. Daar kocht ik dan een heerlijk ijsje voor', zegt hij lachend.

Ook de spelerscarrière van de oud-coach komt ter sprake. 'Ik ben begonnen bij RKSV De Meer. Ik moest daar wel naartoe, want mijn vader was de voorzitter. Ajax heeft mij daar opgehaald en ik heb in het B-elftal mogen spelen. Ik mocht een paar keer mee met vriendschappelijke wedstrijden. Ik was toen nog spits en ik had totaal geen kans, want Johan Cruijff was in die tijd de spits.'

'De ervaring dat ik niet goed genoeg was voor Ajax, voor iemand die denkt zoals ik, was goed'

Uiteindelijk brak Van Gaal niet door bij de Amsterdammers en daar baalde hij dan ook enorm van. Toch kan hij er iets positiefs uit halen. 'De ervaring dat ik niet goed genoeg was voor Ajax, voor iemand die denkt zoals ik, was goed. Misschien kan ik daardoor ook wel tegenslagen overwinnen', concludeert hij.

Tot slot komt hij te spreken over het feit dat Ajax inmiddels 125 jaar bestaat. 'Ajax 125 jaar, het is ongelofelijk. Ik vind het mooi dat een club zo lang kan bestaan en dan ook nog op zo'n hoog niveau. Maar ik moet zeggen: FC Barcelona en Bayern München doen dat ook', sluit hij lachend af.