Louis van Gaal merkt dat hij tegenwoordig populairder is dan in zijn Ajax-tijd. Dat vertelt de bondscoach van het Nederlands elftal in een gesprek met Trouw. Verder spreekt Van Gaal ook over wat het voor hem zou betekenen als hij met Oranje wereldkampioen wordt.

Van Gaal is momenteel populair bij het Nederlandse volk en dat merkt de trainer ook op straat. Dat is wel anders dan in 2014, toen hij voor het WK werd afgekraakt. 'Ik ben een van de succesvolle coaches van Ajax geweest, met fantastisch voetbal. En was ik toen populair? Nee. En kijk nu dan. Het is ongelooflijk', begint hij. Van Gaal heeft vorig jaar wel lang nagedacht of hij nog wel bondscoach moest worden. 'In de invloedrijke voetbalmedia stond dat de spelers mij niet pruimden. Ik heb toen tien spelers gebeld, de grootste influencers in de kleedkamer. In totaal heb ik ze tien uur gesproken. Zij zeiden allemaal dat het juist tegenovergesteld was. Toen ben ik gaan praten over hoe we dan zouden moeten voetballen.'

De Oranje-bondscoach is inmiddels 71 jaar, maar hij is niet bang dat hij niet meegaat met de tijd. Volgens Van Gaal is hij zichzelf altijd blijven ontwikkelen. 'Ik ben een innovatieve coach. Het is eerder andersom, hoe jonger ze zijn, hoe beter. Het merendeel van de groep moet niet te oud zijn. Met te veel oudere spelers zou ik wel problemen kunnen krijgen omdat zij al zodanig gevormd zijn dat ze hun eigen zin willen doordrijven.' Van Gaal staat er naar eigen zeggen om bekend om veel jonge spelers mee te nemen. 'Dat is op dit WK trouwens niet het geval, want ze zijn er gewoon niet.'

'Als wij wereldkampioen worden, vind ik een rondvaarttocht door de grachten wel op zijn plaats'

Tot slot krijgt de oud-trainer van Ajax de vraag wat het voor hem zou betekenen als hij deze winter met Oranje wereldkampioen wordt. 'Ik ben dan ongelooflijk blij, maar de volgende dag ben ik weer gewoon Louis van Gaal en gaat het leven weer door', begint Van Gaal zijn verhaal. Als hij op het podium zou staan, denkt hij emotioneel te worden. 'Ik moet die mensen toch entertainen? Zo simpel is het gewoon. Mensen vinden het leuk, alleen wordt het niet zo gezien door heel veel journalisten. Als wij wereldkampioen worden, vind ik een rondvaarttocht door de grachten wel op zijn plaats trouwens. Daar heb ik de beste herinneringen aan. Met een ijsbreker? Nee, dat hoeft door de opwarming van de aarde niet meer.'

Maak elke wedstrijd van Oranje kans op 2500 euro cash door deze zes vragen in te vullen.

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!