Ajax is vooralsnog de enige club die de tekengelden opneemt in de salariskosten. Dat stelt Cristian Willaert, Ajax-volger namens ESPN, in Voetbalpraat. Dinsdagochtend bracht Ajax de halfjaarcijfers naar buiten. Hoewel de club een nettowinst van 16,4 miljoen euro kan overleggen, bleek wel dat de salariskosten waren toegenomen.

Willaert stelt dat, hoewel de cijfers positief zijn, de vlag er niet per se voor uitgehangen moet worden. 'Want het is een Champions League-jaar. Dat betekent dat je de kans hebt om veel grotere Europese premies te verdienen. Vorig jaar werd er in het eerste halfjaar, toen Ajax in de Europa League uitkwam, 12 miljoen euro aan premies verdiend. Nu werd er 30 miljoen euro aan premies in de Champions League verdiend.'

De ESPN-verslaggever zag ook de kosten toenemen bij Ajax. 'Er is één post, waar onder meer de salarissen in zitten, maar ook de premies en andere kosten voor werknemers, zoals tekengelden. Die post is met tien miljoen euro opgelopen. Dat lijkt vloeken in de kerk, omdat Ajax sinds twee of drie jaar een beleid heeft ingezet: we begroten op Europa League-niveau, gaan niet meer de grote salarissen betalen en gaan bezuinigen op de salarissen.'

'Ajax enige club in Nederland die op deze manier verslag legt'

De vraag is dan ook: hoe kan die post dan alsnog met tien miljoen euro zijn gestegen, terwijl er wel spelers met hoge salarissen zijn vertrokken? Volgens Willaert is dat onder meer omdat de tekengelden nu als salariskosten worden opgevoerd en dat was eerder niet zo. 'Ajax is de enige club in Nederland die op deze manier verslag legt en dat bij de salarissen optelt, en dus niet op de balans opvoert als vergoedingssom. Het betekent ook dat die bedragen die normaal worden uitgesmeerd (over meerdere jaren, red.) nu in één keer ten laste komen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ajax heeft daar nu voor gekozen. Andere clubs zullen ook over de brug moeten komen, omdat het per volgend boekjaar vanuit de UEFA verplicht is om het op die manier te doen', vervolgt Willaert zijn uitleg. 'Ajax heeft ervoor gekozen: als het dan toch moet, dan kunnen we net zo goed de drol doorslikken. Feyenoord en PSV wachten er nog een jaar mee, maar zullen dat ook moeten gaan doen. Die zullen in de salariskosten op het oog ook heel erg gaan stijgen, maar eigenlijk zijn dat bedragen die anders op een andere post terecht zouden komen.'

Salarissen Ajax bewegen mee met Europese niveau waarop de club acteert

Willaert legt uit dat het niet de enige reden is waarom de salarissen bij Ajax omhoog zijn gegaan. De club heeft een beleid ingezet waarin het goede salarissen wil betalen, maar dat het in een Europa League-jaar niet hetzelfde wil betalen als in een Champions League-jaar. 'Dat gaat dus niet over premies. Bijna alle spelers bij Ajax hebben in hun contract staan: dit is je basissalaris. In de Europa League verdien je dit erbij en in de Champions League verdien je dit erbij. Een fors aantal salarissen is enkele tientallen procenten omhoog gegaan, omdat er nu Champions League wordt gespeeld.'

Tot slot is er nog een derde factor, die een incidentele wordt genoemd. Het betreft het afkopen van de staf van voormalig hoofdtrainer John Heitinga. 'Die contracten liepen nog en daar moet voor betaald worden. Dat zijn ook kosten die als salariskosten worden opgevoerd.'

Duidelijk is in ieder geval dat er wordt bezuinigd bij Ajax. 'Vier jaar geleden had PSV een salarissom die iets meer dan de helft van Ajax was. Nu zijn die salarissommen bijna gelijk. Op jaarbasis, in de oude cijfers, zou je zeggen dat Ajax waarschijnlijk net boven en PSV net onder de vijftig miljoen euro aan spelerssalarissen betaalt. Dat lag veel verder uit elkaar. Ajax zat veel hoger, terwijl PSV juist is gegroeid.'

De halfjaarcijfers van Ajax worden in de laatste zes minuten van onderstaande podcast besproken.

Update - 11.10 uur (26 februari 2026) - 'ESPN schetste onjuist beeld over situatie met betrekking tot halfjaarcijfers Ajax'

ESPN heeft eerder in Voetbalpraat een onjuist beeld geschetst van de halfjaarcijfers. Dat stelt financieel expert José de la Verde, op Ajax Showtime bekend van zijn rubriek Diepe Zakken, op X. 'ESPN stelt dat de stijging van de salariskosten bij Ajax mede komt doordat tekengelden nu "voor het eerst" en “in één keer” als kosten worden genomen. En dat dit "volgend jaar vanuit de UEFA verplicht wordt". Dat klopt niet en het schetst een onjuist beeld van de situatie', schrijft hij.

De verslaggever laat weten dat dit niet nieuw is. Ajax schreef namelijk in het jaarverslag 2023/24 al expliciet dat de verwerking van tekengelden is aangepast. Die wijziging is zodoende twee seizoenen geleden al doorgevoerd. 'Belangrijker: Ajax schrijft ook dat de tekengelden lineair over de resterende looptijd van het contract worden verantwoord. Ze worden dus nog steeds uitgesmeerd over het contract en niet in één keer in jaar 1 meegenomen. Volgens de UEFA, de KNVB en de accountingsregels mag dat ook niet.'

In het halfjaarverslag van Ajax valt bovendien te lezen dat de grondslagen ongewijzigd zijn ten opzichte van vorig boekjaar. 'Er is dus géén stelselwijziging dit seizoen. De huidige stijging wordt dus niet verklaard door een eenmalige actie, maar gewoon door meer tekengeld.'

UEFA kwalificeert tekengeld al langer als personeelskosten

ESPN beweerde ook dat de UEFA vanaf volgend boekjaar verplicht dat tekengelden opgenomen moeten worden in de salariskosten. 'De UEFA kwalificeert tekengeld al sinds 2022 (invoering van FSR) als personeelskosten (salaris). Dat is dus geen nieuwe regel die pas in 2026 ingaat. Ajax heeft die benadering sinds 2023/24 ook in de gepubliceerde jaarrekening doorgevoerd.'

'Wat wel klopt: Ajax presenteert tekengelden in de publieke jaarrekening onder salariskosten. PSV en Feyenoord activeren ze nog onder vergoedingssommen en schrijven ze lineair af. Zij sturen naar de UEFA dus andere cijfers (met tekengeld als salaris) dan die ze zelf publiceren', schrijft de financieel expert.

'De suggestie die hierdoor wordt gewekt, dat "het dus wel meevalt" omdat het vooral boekhoudkundig is, mist de kern. Ajax noemt zelf oorzaken van de stijging', weet De La Verde. 'Dat zijn: hogere tekengelden, hogere afkoopsommen en hogere brutosalarissen door Champions League-clausules. Dat zijn echte kosten.'

Het gat met PSV is kleiner geworden, zo ziet ook De La Verde. 'Dat komt doordat PSV is gegroeid én Ajax' loonsom nauwelijks structureel daalt wanneer de Champions League wegvalt. De salariskosten hadden moeten dalen en dat gebeurt niet. Het probleem zit niet in de boekhouding. Het zit in de contractstructuur', besluit hij.