Met de transfer van Richard Witschge naar FC Barcelona heeft toenmalig trainer Johan Cruijff van de Catalanen Ajax van een faillissement kunnen behoedden. Dat schrijft ELF Voetbal, dat terug ging in de tijd en de transfer van de Amsterdammer nog eens onderzocht.

Ten tijde van de transfer, 25 juli 1991, stond Ajax er op financieel gebied dramatisch voor. De Amsterdamse club werd zelfs in de gaten gehouden door de FIOD (belastingdienst), omdat het onder leiding van ex-voorzitter Ton Harmsen bij enkele transfers belasting had ontdoken. Bovendien werden grote talenten uit de opleiding voor een klein bedrag achter elkaar verkocht. Tot overmaat van ramp werd Ajax voor het seizoen 1990/1991 uitgesloten van Europees voetbal als gevolg van het staafincident tegen Austria Wien.

Ajax kon dus destijds elke gulden goed gebruiken en werd daarbij geholpen door Johan Cruijff, die trainer was van FC Barcelona. Hij haalde Richard Witschge op voor acht miljoen gulden, wat een behoorlijk bedrag was toentertijd. Het was om twee redenen een opvallende transfer. Ten eerste, de middenvelder had een matig seizoen achter de rug bij Ajax in welke hij niet één keer wist te scoren. Ten tweede, in die tijd mocht FC Barcelona maar vier buitenlanders in de selectie hebben. Met Ronald Koeman, Michael Laudrup en Hristo Stoichkov hadden de Catalanen al drie buitenlanders die werden gezien als wereldtop, wat niet gold voor Witschge.

De middenvelder speelde uiteindelijk twee seizoenen bij FC Barcelona, waarna hij vertrok naar Girondins Bordeaux. In 1996 keerde hij terug bij Ajax, waar hij tot en met het seizoen 2002/2003 (op een verhuurperiode van één jaar bij Deportivo Alaves na) zou blijven. Op dit moment is hij individueel techniektrainer bij de Amsterdamse club.

Het volledige artikel waarin de transfer van Richard Witschge wordt besproken is te lezen in de nieuwe ELF Voetbal Magazine.