Jurriën Timber wilde dinsdagavond per se winnen van PSV. Dat had voor de huidig speler van Arsenal ook met zijn verleden bij Ajax te maken, zo stelt hij na afloop van de met 1-7 gewonnen wedstrijd in de achtste finales van de Champions League.

Arsenal verkeert de laatste tijd in de problemen gezien de blessures van aanvallers Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli en Kai Havertz. Met al die afwezigen kwam Arsenal in de Premier League niet voorbij West Ham United (0-1 verlies) en Nottingham Forest (0-0), waardoor de achterstand op koploper Liverpool opliep tot 13 punten, al heeft Arsenal nog wel een wedstrijd in te halen.

Tegen PSV was er niets van te merken dat Arsenal veel van zijn aanvallers moest missen. The Gunners liepen, mede dankzij de openingsgoal van Timber, uit naar een riante 1-7 overwinning. In totaal stonden er zes verschillende doelpuntenmakers op het wedstrijdformulier. Aanvoerder Martin Ødegaard, die in de Eredivisie nog voor sc Heerenveen en Vitesse speelde, wist twee keer te scoren.

Timber wist de eerste van de zeven Arsenal-goals te maken. De voormalig Ajacied wist na een voorzet van Declan Rice een kopduel van Noa Lang te winnen en raak te koppen. 'Het was een geweldige voorzet en een goede kopbal. Het is mooi om de score te openen', zegt Timber over zijn doelpunt tegenover Amazon Prime.

Tekst gaat verder onder onderstaande video.

PSV begon het duel met Arsenal nog redelijk - al hadden de Londenaren wel een groot overwicht - en het kreeg via Ismael Saibari een levensgrote kans op de 1-0. Vlak erna wist Timber de score te openen en toen ging het hard. Uiteindelijk won Arsenal met 1-7. 'Een geweldige prestatie van het team', is Timber blij. 'Ik ben trots op de jongens. We hebben vandaag in de Champions League weer laten zien dat we tot veel in staat zijn.'

Arsenal staat inmiddels met één been in de kwartfinale van de Champions League. Timber had dinsdagavond nog een extra reden om van PSV te winnen. Hij mag het Ajax-shirt dan niet meer dragen, maar in zijn hart blijkt hij nog altijd fanatiek Ajacied. 'PSV is een rivaal van Ajax, dus ik moest hier winnen.'

Volgt Timber de Eredivisie nog? 'Ik kijk meer naar Ajax'

Een dag eerder kreeg Timber bij Ziggo Sport de vraag of hij de Eredivisie nog volgt. 'Van PSV zie ik alleen de Champions League-wedstrijden, omdat Noa (Lang, red.) dan speelt. Maar nu omdat we tegen PSV speelden heb ik ze wel tegen Go Ahead Eagles gezien, daarvoor eigenlijk niet. Ik kijk meer naar Ajax, en Feyenoord als Quinten speelde, maar nu ook niet meer echt', doelt hij op de blessure van zijn broer Quinten Timber.

Tekst gaat verder onder de foto.

Timber geniet bij Arsenal

In Londen heeft Timber het, ondanks dat het zwaar is, goed naar zijn zin, zo vertelt hij. 'Ik besef hoe mooi het is om fit te zijn. Waarom het zwaar is? De intensiteit en ook het terugkomen van een kruisbandblessure in een nieuwe competitie. Het is zwaar om fit te blijven, te herstellen en ready te zijn voor een volgende wedstrijd, die nooit makkelijk is. Ik denk dat geen enkele voetballer honderd procent fit is als hij een heel seizoen speelt. Iedereen heeft wel pijntjes. Vooral na een kruisbandblessure voel je dat wel. Ik geniet ervan en ik ben blij dat ik mag spelen.'

Bij Arsenal heeft Timber te maken met Mikel Arteta en daar is de oud-Ajacied blij mee. 'Ik leer heel veel van de trainer. Het is echt een toptrainer. Van de jongens, die zijn van topkwaliteit, leer ik ook veel. Daar moet je in mee. Ik speel voor een van de grootste clubs van de wereld. Ik heb het echt naar mijn zin. Het is een hele mooie club, ik geniet echt.'

Een kampioenschap voor Arsenal lijkt op dit moment ver weg gezien de achterstand op koploper Liverpool. Dat Liverpool staat sinds dit seizoen onder leiding van trainer Arne Slot, van wie Timber goede verhalen hoorde van zijn broer Quinten. 'Heitinga is er assistent-trainer, daar heb ik een goede relatie mee. Het is alleen maar leuk. Ze doen het goed.'

Arteta sprak bij Ziggo Sport nog mooie woorden over Timber. 'Hij doet het geweldig, zeker als je ziet dat hij terugkomt van een kruisbandblessure. Dat hij zo constant speelt nadat hij een jaar aan de kant stond, is ongelooflijk. Ik ben erg blij met hem. Of hij op zijn best is? Hij heeft al een hoog niveau, maar hopelijk nog niet op zijn best, want hij is nog erg jong. We hopen dat hij nog beter kan, maar hij doet het al zo goed.'