Voormalig Ajax-jeugdtrainer Brian Tevreden is trots op de ontwikkeling van Matthijs de Ligt. De oefenmeester geeft in een interview met ELF Voetbal aan dat hij De Ligt altijd al hoog had zitten, maar hij zal niet zeggen dat hij ervoor gezorgd heeft dat de talentvolle verdediger het nu al zo ver heeft weten te schoppen.

Tevreden werkte zo'n vijf jaar in de jeugdopleiding van Ajax. 'Ik heb Matthijs de Ligt in het team gehad, Justin Kluivert.. Daishawn Redan, Fosu-Mensah, Javairo Dilrosun. Het verbaast me niet dat zij nu al zulke sprongen in hun ontwikkeling hebben gemaakt', zegt Tevreden, die zijn rol in die ontwikkeling niet wil overschatten. 'Nou, ik kan me er soms best aan storen dat trainers roepen: "Dit hebben ze aan mij te danken". Je moet jonge spelers sturen waar nodig, maar het talent zit alleen in die jongens. Dát is de reden dat ze het zover schoppen. Het voelt voor mij meer als een adviserende rol die ik daarin heb gehad.'

Inmiddels is De Ligt aanvoerder bij Ajax, basisspeler bij het Nederlands elftal en hij wordt gelinkt aan zo'n beetje iedere buitenlandse topclub. Tevreden denkt te weten waarom De Ligt het zo goed doet. 'Een goede mentaliteit is nummer één. Matthijs de Ligt is daar absoluut een goed voorbeeld van. Hij is mentaal zó sterk. Dat was vroeger ook al zo, toen ik nog jeugdtrainer bij Ajax was. Hij laat zich niet gek maken.'

'Ajax altijd een optie'

Tevreden, op dit moment algemeen directeur van KV Roeselare, zou niet uitsluiten ooit nog bij Ajax terug te keren. 'Ik ben en blijf een Amsterdammer. Natuurlijk is dat altijd een optie als de mogelijkheid zich voordoet. Ook als ik dan weer jeugdtrainer moet worden? Haha, ja, misschien dan ook. Als je vijf jaar terug tegen mij had gezegd dat ik CEO van een voetbalclub zou zijn, had ik je voor gek verklaard. Zo raar kan het lopen.'