Erik ten Hag heeft niet overwogen om terug te keren bij Ajax. Dat laat de kersverse trainer van Bayer Leverkusen maandagmiddag weten tijdens de presentatie als trainer van zijn nieuwe club. Ajax hoopte dat de trainer uit Haaksbergen zou terugkeren, maar zal nu verder moeten zoeken naar een opvolger van de vertrokken Francesco Farioli.

Bestel nu het nieuwe thuistenue of de trainingscollectie in de webshop van Ajax!

Tijdens de persconferentie kreeg Ten Hag meerdere vragen over Ajax, waar hij aanvankelijk niet echt op wilde ingaan. Uiteindelijk besloot hij toch meer te zeggen. 'Voor mij was het niet het juiste moment (om terug te keren, red.) en is het nooit een serieuze optie geweest. Ik was al verder met het proces hier bij Leverkusen', aldus Ten Hag, geciteerd door NU.nl.

Ajax zou in Ten Hag de hoofdkandidaat hebben gezien om Farioli op te volgen, maar de trainer zelf zou niet écht hebben overwogen om nu al terug te keren bij de club uit Amsterdam. 'Ik heb nog steeds een hele goede relatie met mensen bij Ajax. Ik ben weggegaan bij Ajax om internationaal te gaan werken. Ik wil nu niet terugkijken, want ik wil vooruit. Ik wens Ajax het beste en ik wens ze alle succes.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax spreekt komende dagen met andere kandidaten

In de podcast van De Telegraaf liet Ajax-watcher Mike Verweij maandagmiddag weten dat de beleidsbepalers in Amsterdam niet stilzitten. 'Ajax wil de komende dagen benutten om met heel veel mogelijke kandidaten gesprekken te voeren', gaf Verweij een update over de zoektocht van de club naar een nieuwe hoofdtrainer. Hij voegde eraan toe dat Erik ten Hag de hoofdkandidaat bij Ajax was. 'Ten Hag gaf aan het te willen als Leverkusen niet door zou gaan. Dat was echt een domper, hoor. Ajax had goede hoop Ten Hag binnen te halen.'

Ten Hag wil zijn internationale carrière nog niet opgeven, zo zei Verweij. 'Als je nu terugkeert bij Ajax is het wel gedaan met je internationale aspiraties, denk ik. Misschien heeft hij laten meewegen dat het afbreukrisico toch aanwezig is.'

Nieuwe trainer Ajax wacht zware opdracht

Verweij verwacht namelijk dat er veel gaat veranderen bij Ajax, waardoor een nieuwe trainer in Amsterdam voor een monsterklus komt te staan. 'Je kunt er vergif op innemen dat Ajax... Er komen spelers terug uit de Mislintat-periode, er zullen goede spelers weggaan en er moet heel goed ingekocht worden. In het begin zal het dus wel wat minder gaan. In combinatie met een mooie kans bij Leverkusen denk ik dat hij daarvoor heeft gekozen.'

Ten Hag zelf wacht ook een zware klus bij Bayer Leverkusen. De oefenmeester krijgt de taak om succescoach Xabi Alonso op te volgen. 'Leverkusen heeft de laatste jaren de stap gemaakt naar het winnen van titels. Ik wil ook titels winnen met deze club. En dat met attractief voetbal en met voetbal dat mensen aanspreekt.'

De trainer ziet meerdere spelers vertrekken bij Bayer Leverkusen. Zo lijkt Jonathan Tah transfervrij te vertrekken naar Bayern München, terwijl Jeremie Frimpong en Florian Wirtz op weg zijn naar Liverpool. 'Als een team zo succesvol is, staan er altijd spelers in de belangstelling. Maar ik ben er zeker van dat we een succesvol team kunnen bouwen met nieuwe spelers.'