Erik ten Hag is officieel de nieuwe trainer van Bayer Leverkusen, zo valt te lezen op de officiële website van Bayer Leverkusen. De oefenmeester werd eerder sterk gelinkt aan Ajax, maar een terugkomst van de Tukker is nu definitief van de baan. Ten Hag tekent een contract tot medio 2027.

Voor Ten Hag was werken in de Duitse top een droom. Met het dienstverband bij Bayer Leverkusen komt die droom dus in vervulling. Het Algemeen Dagblad schreef eerder al dat de oud-Ajacied de interesse van Ajax serieus nam, maar dat een overstap naar de Duitse club zijn voorkeur had.

Op het moment dat Ajax aanklopte had Bayer Leverkusen al een aantal uitgebreide, zeer gedetailleerde gesprekken gevoerd met Ten Hag. Er zou ook zijn gesproken met Como-trainer Cesc Fabregas, maar de Nederlandse trainer genoot de voorkeur. De 55-jarige coach uit Haaksbergen krijgt de zware taak om succescoach Xabi Alonso op te volgen. De Spanjaard staat volgend seizoen aan het roer bij Real Madrid.

Tekst gaat verder onder de foto.

Daarbij komt ook nog dat sterspelers Jeremie Frimpong en Florian Wirtz naar Liverpool lijken te vertrekken. 'Ten Hag zal met Rolfes dus moeten bouwen aan een nieuwe ploeg, die komend seizoen een nieuwe poging gaat wagen om de eeuwige titelfavoriet Bayern München aan te vallen', schreef het Algemeen Dagblad.

Bij de Duitse club wordt Ten Hag niet verantwoordelijk gesteld voor het transferbeleid, maar hij heeft wel een belangrijke stem in de samenstelling van de selectie. Bayer Leverkusen is de laatste jaren een stabiele club met een gezond beleid, wat voordelig is voor de trainer.

Voor Ajax betekent het dat Ten Hag dus geen optie meer is. Eerder werden al de namen genoemd van Michael Reiziger, Paul Simonis, Marcel Keizer en Kjetil Knutsen. Echter lijken er nog geen concrete gesprekken gevoerd te zijn met één van de genoemde namen en dus blijft het afwachten waarmee Alex Kroes uit de koker komt.

Rolfes uitermate tevreden met komst Ten Hag

Sportief directeur Simon Rolfes is in zijn nopjes met de komst van Ten Hag, zo laat hij weten. 'Met Erik ten Hag vertrouwen we op een ervaren trainer die indrukwekkende sportieve successen heeft behaald. Zijn zes prijzen met Ajax Amsterdam waren buitengewoon', klinkt het lovend.

'Met drie landstitels en twee bekerwinsten domineerde hij met Ajax onbetwist het Nederlandse voetbal van 2018 tot en met 2022. En met zijn daaropvolgende successen met Manchester United, onder soms moeilijke omstandigheden, toonde Erik ook zijn klasse als trainer', gaat het verder.

Volgens Rolfes komen de ideeën over voetbal overeen. 'Met technisch veeleisend en dominant voetbal willen we in de stijl van Werkself blijven opereren en streven naar de hoogste doelen in de Bundesliga, DFB Pokal en Champions League.'

Ten Hag kan niet wachten om te beginnen bij Bayer Leverkusen

Ook Ten Hag laat zich uit over zijn nieuwe avontuur. 'Bayer Leverkusen is een van de beste clubs van Duitsland en behoort bovendien tot de uitgebreide Europese top. De club biedt uitstekende voorwaarden en de gesprekken met de directie hebben grote indruk op mij gemaakt', weet hij te vertellen.

'Ik ben naar Leverkusen gekomen om de ambities die de afgelopen jaren zijn gegroeid, te bevestigen. Het is een spannende opgave om samen iets op te bouwen en een ambitieus team te ontwikkelen in deze fase van verandering', luidt zijn conclusie.