Henk ten Cate had in het verleden voor PSV in plaats van Ajax kunnen kiezen, zo vertelt hij in de uitzending van De Geknipte Gast op de NPO. De oefenmeester kwam destijds na een succesvolle periode over van FC Barcelona en koos voor Ajax, maar dat had ook zomaar anders kunnen lopen.

Ten Cate was assistent-trainer van Frank Rijkaard en wist in die rol de Champions League te winnen met FC Barcelona. Uiteindelijk vertrok hij toch. Waarom? 'Ik kreeg een aanbieding van PSV. Het bijzondere was dat Jan Timmer, een grootheid in de historie van Philips en PSV, naar Barcelona kwam om mij te bewegen om naar PSV te gaan. Ik voelde me ontzettend vereerd en dacht: waarom eigenlijk niet?'

De oefenmeester had wel oren na een dienstverband bij PSV, maar naar verluidt veranderde de situatie op het moment dat Johan Cruijff op de hoogte kwam van de interesse van de Eindhovenaren. 'Toen is er contact geweest met Ajax, die hebben zich vervolgens gemeld. Daar heb ik vervolgens ook een gesprek mee gehad en toen wist ik het eigenlijk niet, ik wist echt niet wat ik moest doen.'

Hoe de keuze van Ten Cate uiteindelijk alsnog werd gemaakt? 'Mijn gezin heeft dat eigenlijk voor mij gedaan. Zij zeiden: "Jij komt uit Amsterdam en het is altijd een droom voor je geweest om Ajax te trainen, dus je moet dat gaan doen." Toen heb ik uiteindelijk met een bloedend hart PSV afgebeld, omdat ik het eigenlijk een beetje onbeschoft vond.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ten Cate bij Ajax

Uiteindelijk kwam Ten Cate in de zomer van 2006 bij Ajax terecht. Als hoofdtrainer stond hij in totaal 68 wedstrijden aan het roer, waarin hij een puntengemiddelde van 2,16 punten per wedstrijd wist te realiseren. Kampioen werd Ten Cate nooit met de club, maar wel wist hij de TOTO KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal (twee keer) te winnen.

Inmiddels zit Ten Cate, na dienstverbanden bij clubs uit verschillende delen van de wereld, zonder club. De oefenmeester, die recent in verband werd gebracht met Ajax, geeft daarbij aan dat clubs ook niet meer hoeven te bellen. 'Het is mooi geweest. Ik moet ook uitkijken dat ik geen karikatuur van mezelf word. Ik heb een heel rijke carrière gehad waarin ik in verschillende landen heb gewerkt. Ik heb alleen maar genoten.'