Sjaak Swart heeft afgelopen week oud-ploeggenoot Kees Smit op bijzondere wijze verrast. De 85-jarige Smit speelde samen met Mister Ajax in het kampioenselftal van de Amsterdamse club in 1960 en is nu al jaren woonachtig in de Verenigde Staten. Het duo had elkaar al tientallen jaren niet gezien, maar speciaal voor de verjaardag van Smit bracht Ajax TV de oud-spelers weer met elkaar in contact.

Smit werd op 25 februari 1940 geboren in Amsterdam en groeide op in een topsportfamilie. Zijn vader nam als bokser deel aan de Olympische Spelen en zijn moeder was zwemster op een verdienstelijk niveau. Naast voetbal deed Smit aan judo, waarin hij werd getraind door legende Anton Geesink en naar eigen zeggen reed hij tweemaal de Elfstedentocht.

Momenteel verblijft de oud-Ajacied in een revalidatiecentrum na een operatie, maar wanneer Ajax TV contact met hem legt via een videoverbinding glimlacht Smit van oor tot tot in een Ajax-shirt. 'Ik ben nog steeds een knappe snuiter', grapt hij, waarna hij een elftalfoto te zien krijgt. 'Ik ken ze allemaal nog, de jongens van de jaren zestig, maar heel veel zijn er helaas niet meer.'

Hierna wordt de elftalfoto voor de lens weggehaald door niemand minder dan Swart. 'Eén van de oudste en aardigste gasten die ik ken', stelt Simt verrast. 'En een geweldige rechtsbuiten. Ik kan het niet geloven dat ik je nu zie. Dit is mijn mooiste verjaardagscadeau ooit.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Honderd meter in elf seconden'

Smit werd door zijn voormalig teamgenoten geroemd om zijn fysieke vermogen, zo ook ruim zestig jaar na dato door Swart. 'Hij was de breedste, de sterkste en de snelste', omschrijft de 603-voudig Ajacied zijn oude ploegmaat. Ik liep de honderd meter in elf seconden', beweert Smit vervolgens. De verdediger van weleer won bij Ajax de landstitel, de beker en de UEFA Intertoto Cup in 1962.

Na een avontuur bij FC Zaanstreek vertrok Smit in 1967 naar Amerika, waar hij uitkwam voor Pittsburgh Phantoms. Daar speelde Smit weinig, maar bouwde hij wel zijn nieuwe thuis op. Na zijn actieve voetballoopbaan was Smit actief als sportschoolhouder, was hij gymleraar op de YMCA en zweminstructeur. Inmiddels is Smit al jaren gelukkig in Erie, een stad in de staat Pennsylvania. Smit kwam 64 keer in actie voor Ajax, scoorde eenmaal en gaf één assist.